天子在位已二十余载，曾被先帝称为“治国奇才”的圣上如今不理朝政，整日在后宫寻欢作乐，大权落入外戚手中。
近来欲建登仙阁。
下臣为讨好尊贵的陛下，从百姓那里狂收赋税，稀奇古怪的税收加重了百姓的负担，他们不得不卖孩子以换取片刻的安宁。
小舒静静地跟在爹爹身后，小舒不知道父亲要带她去哪，正值豆蔻年华的阿姐被苏婆婆卖给刘大人，听苏婆婆说刘大人待姐姐是极好的，他心疼阿姐平日不是吃米糊就是喝野菜汤，在刘府天天大鱼大肉伺候着，阿姐的日子定是有滋有味的。
送走阿姐的那天，爹爹将手中沉甸甸的银两小心翼翼地藏好，可他换了几个地方都摇头表示不满意，娘坐在冰凉的炕上流着眼泪，爹爹见娘一刻不曾停止哭泣，赶忙放下包裹银两的破布，去安慰伤心的娘亲。
小舒跟着爹爹来到一户人家中，青瓦红檐，门上还贴着秦叔宝和鲁智深的画，与自家漏雨的小破屋相比，真是令人惊叹。
爹爹与那长相清秀的男子在前厅谈话，小舒坐在位子上吃着甜甜的绿色团子，后来才知那是绿豆糕，那时的她坚信那是她迄今为止吃到的最好吃的食物。
大人谈话没有避着小孩，小舒知道了这位弱不禁风的男子便是舅舅，只是离得远，这座宅子是买给娘亲的，怕村里邻舍怀疑，不敢买大的。
小舒听父亲说当时送阿姐，刘大人给了五两，免了半年的炊烟税，可其他税收要的也不少，如今又碰上这事，不得不把幺儿送走。
小舒不解，究竟什么事让娘亲劳烦远在京城的舅舅跑一趟，又是什么事让“男儿有泪不轻流”的爹爹哭得跟花猫似的。
爹爹走后，舅舅拉着小舒连夜赶了几夜的马车，小舒不适应车马的颠簸，病倒了。
迷迷糊糊中她看到舅舅抱起她走进一座精美的宫殿。
再醒来时，小舒看到一个圆脸的小姑娘，穿着粉嫩的衣服，梳着好看的发型，还有小巧的发饰。
圆脸姑娘问：“可是没好彻底？
愣生生地盯着我，我都害羞了。”
小舒回过眼神，只是没说一句话。
阿姐说“不要和陌生人说话”，小舒瞧着姑娘活泼可爱，阿姐说的陌生人一般指坏人，可她一点也不像，反而让小舒感觉有些亲...
