阿湛的心像是被一只手紧紧攥住，又酸又疼。
他想把她抱到床上来，让她睡得舒服一些。
可他稍一动弹，胸口的伤就传来一阵撕裂般的剧痛。
他就这么看着，目光落在她额角的发丝下。
那里，一道狰狞的伤口若隐若现，提醒着他，这个比他还小的姑娘，也曾徘徊在生死边缘。
他缓缓抬起没受伤的手，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了她。
微凉的指尖小心翼翼地拨开她颊边的碎发，轻轻地，珍重地抚摸着她的脸颊。
皮肤细腻而温暖，是他从未有过的触感。
“傻姑娘……”
他用只有自己能听到的声音，立下了这辈子第一个，也是最重的一个誓言。
“以后，我来保护你，我来替你撑起这个家。
就让我，做好这个家的上门女婿，一辈子对你好。”
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，苗蕊是被院外刺耳的叫骂声惊醒的。
她猛地抬起头，脖子传来一阵僵硬的酸痛，这才发现自己竟趴在床沿睡了一夜。
身上，还盖着一件带着少年清洌气息的外衫。
她一愣，下意识地看向床上。
阿湛不知何时已经醒了，正靠在床头，脸色比昨晚更苍白了几分，额角渗着细密的汗珠。
显然，给她盖上这件衣服，费了他极大的力气。
四目相对，阿湛的眼里满是心疼，而苗蕊的心头，却涌上一股难以言喻的暖流。
外面的叫骂声愈发不堪入耳。
“苗蕊，你个不要脸的贱蹄子，给老娘滚出来！”
“没天理了啊！
我们苗家这是造了什么孽，出了这么个不知廉耻的孙女啊！
大晚上的跟野男人钻小树林，这是要败坏我们整个桃源村姑娘的名声啊！”
阿湛听到这话，原本还带着一丝温柔的眸子瞬间变得冰冷。
他撑着床板想要坐起来，胸口的剧痛却让他闷哼一声。
苗蕊连忙按住他，安抚地摇了摇头，示意他别动，自己则面色沉静地站起身，走了出去。
院门外已经围了不少村民，苗婆子和王翠花一唱一和，说得有鼻子有眼。
“大家可都听我老婆子一句！"