药很苦。顾砚舟一口饮尽，忽然问：“嬷嬷，我姨娘……是什么样的人？”
刘嬷嬷手一颤。
“柳姨娘啊……”她眼神飘远，“她性子静，爱看书。原先在太夫人院里伺候笔墨，识得不少字。”
“所以她给我取名砚舟。”
“是啊。”刘嬷嬷抹抹眼角，“她说，愿小公子如砚中行舟，虽在方寸之地，也能驶向江河。”
顾砚舟沉默片刻。
“她会为我骄傲的。”他轻声说。
装病的第三日，陈姨娘派人送来一小包山楂丸。
“开胃健脾的。”小丫鬟传话，“姨娘说，八少爷好生养着，银子不够只管开口。”
李姨娘也让顾砚枫带了盒薄荷膏。
“抹在太阳穴，醒神。”顾砚枫坐在床边，小声说，“八弟，我知道你不舒服。那天从赵姨娘给你拿了糕点……”
“我知道。”顾砚舟笑笑，“七哥，这话别对外人说。”
“我晓得分寸。”
孩子走后，刘嬷嬷感慨：“府里还是有好人的。”
“利益使然而已。”顾砚舟下床活动筋骨，“陈姨娘商人出身，看重投资。李姨娘性子善，但她也要为砚枫他们打算。”
“那……咱们承不承情？”
“承。”顾砚舟说，“记在心里，日后有能力时还。”
又躺了一日，他“病愈”了。
重回族学那天，周夫子特地问他：“落下的课可要补？”
“学生自己温习了。”顾砚舟递上这几日写的文章。
夫子看了半晌，点头：“思路清晰，并未落下。不过……”他压低声音，“树大招风，谨记。”
“学生明白。”
下学时，顾砚楷凑过来：“你真没事了？”
“本来就不严重。”顾砚舟收拾书箱，“倒是你，《论语》读到哪了？”
“别提了……”顾砚楷苦着脸，“我爹说我再背不会，就不许我踢毽子。”
两个孩子边说边往外走。
在穿廊遇见了顾砚林。
他斜眼看顾砚舟，语气嘲讽：“八弟病好了？身子弱就多养养，别逞强。”
“多谢三哥关心。”顾砚舟笑容如常，“刘嬷嬷曾说，病一场如同渡劫。渡过了，往后就更结实了。”"