从老太爷院里出来，又去给嫡母请安。赵氏正在吩咐管事娘子准备冬衣料子，见他来，只说了句“来了”，便继续忙。
一切如常。
族学里，周夫子讲课，顾砚舟认真听。课间，顾砚楷凑过来问八股文的写法，两人讨论了一会儿。
晌午回院吃饭，刘嬷嬷做了两个菜。一个炒白菜，一个萝卜汤，还有早上剩的馒头。
“少爷多吃点。”刘嬷嬷给他夹菜。
顾砚舟吃着饭，忽然想起什么：“今天初七了？”
“是啊。”刘嬷嬷手顿了顿。
“哦。”顾砚舟没再说什么。
下午要去周老先生那儿上课。他收拾好书箱，出门前，刘嬷嬷往他手里塞了个荷包。
“路上买点吃的，别饿着。”
荷包里是几块芝麻糖。
顾砚舟笑了：“谢谢嬷嬷。”
慎思堂里，周老正在批改文章。见顾砚舟来了，把一篇习作递给他。
“看看这篇，破题有什么问题。”
顾砚舟接过细看。是一篇以“学而时习之”为题的文章，破题说“学贵有恒”，虽然没错，但没扣住“时习”。
“破题偏了。”他说。
“嗯。”周老点头，“你改改。”
顾砚舟提笔想了想，写下：“学非一日之功，必时习乃能精进。”
周老看了一眼：“尚可。”
两个时辰的课，讲的是《孟子》里的义利之辨。周老讲得深，顾砚舟听得认真，笔记记了好几页。
下课时，天色已暗。
周老忽然说：“今日是你生辰吧？”
顾砚舟一愣：“先生怎么知道？”
“周夫子提过。”周老从书案抽屉里拿出个小布袋，“拿着。”
布袋里是一块墨，乌黑油亮，刻着“勤勉”二字。
“谢先生！”顾砚舟双手接过。
“九岁了，该更懂事。”周老说，“文章如做人，要踏实。”
“学生谨记。”
回府的路上，顾砚舟握着那块墨，心里暖烘烘的。原来还有人记得。"