院子里静悄悄的。
云娘抬起那张茫然又惶恐的小脸，怯生生地问：“娘……什么是……红烧肉？
浓郁的肉香，从霍家那间破茅草屋里冲出，肆无忌惮地飘散在村子的上空。
整个霍家院子里，弥漫着蒸腾的热气和诱人的油光。叶蓁蓁看着身前那口新铁锅里，炖得色泽红亮、汁水浓稠的红烧肉。大块的五花肉，肥而不腻，瘦而不柴，酱汁裹着萝卜和豆角，香气逼人。
“娘……这……这是什么味道啊？”霍小满仰着头，小小的鼻翼不停翕动，口水都快流了下来。
“红烧肉。”叶蓁蓁语气平稳，盛了一小碗，递给霍小满。这孩子从没见过这种阵仗，看着碗里油汪汪的肉块，竟是迟迟不敢动筷。“吃吧。”
霍小满夹起一块，小嘴一张，肉块入口即化。他眼睛一下瞪圆，幸福地闭上眼。
“真……真好吃！”他含糊不清地喊道。
叶蓁蓁看着小儿子享受的模样，心里那块最柔软的地方被触动。她看向其他人，霍大壮、霍二柱、霍三胖，还有挺着肚子的云娘，都直勾勾地盯着锅里的肉，喉结不住滚动。
“都吃。”叶蓁蓁扫视一圈，“今天吃饱，明天才有力气干活。”
霍家几人狼吞虎咽，再也没有半点拘束。他们这辈子，从未吃过这般美味。
“记住，”叶蓁蓁的声音压低，警告，“财不外露。这肉香，是让你们吃饱的，不是让叶家那些饿狼闻见的。”
霍二柱狠狠咬下一块肉，眼里闪过凶光：“娘您放心，谁敢来抢，儿子就跟谁拼命！”
霍大壮沉默地刨着饭，却偷偷将一块最大、最肥的肉夹给了云娘，眼里是满满的心疼。他娘变了，变得像一个真正的女主人，而他们，是这个家里，被她庇护的子嗣。
吃过饭，叶蓁蓁见霍大壮一个人在院子里鼓捣着泥巴，走过去问道：“大壮，你在忙什么？”
霍大壮憨厚地挠了挠头：“娘，我看您这新锅挺沉的，寻思着在灶房旁边再垒个小灶台，以后一个锅蒸饭，一个锅炒菜，就不用来回搬了。”
叶蓁蓁看着他手上的泥灰和他那认真规划的模样，心里赞许。这大儿子，不仅力气大，还心细，有泥瓦匠的手艺，是个实干家。
“好。”她只说了一个字，却让霍大壮的脸上露出了与有荣焉的笑容。
灶台的建设，也代表着这个家的改变，正从口腹之欲，延伸到更有效率的日常运作。
就在霍家沉浸在红烧肉的余韵和对新生活的憧憬中时，肉香早已穿透了村子的每一寸空气。
王婶子手里拿着半个窝窝头，正蹲在她家门口，闻着那霸道的肉香，“霍家？这疯婆娘又作什么妖？”
她起身，快步走向霍家，还没到院门口，就见霍小满正从屋里蹦蹦跳跳地出来，手里还拿着一块油光锃亮的骨头。
“小满啊，你手里拿的什么好东西啊？”王婶子故作亲热地拦住霍小满。
霍小满嘴角的油还没擦干净，天真地把骨头举起来：“婶子，这是娘给我吃的红烧肉！”
“红烧肉？！”王婶子声音都变调了。这荒年，谁家不是省着荞麦皮吃？红烧肉？！
她眼珠子一转，想起昨天叶蓁蓁在牛车上那番话，心里有了计较。
“哟，你娘可真舍得！”王婶子嘴上夸着，却在心里把叶蓁蓁骂了个狗血淋头：‘这个丧门星，自己吃香的喝辣的，把几个儿子饿得面黄肌瘦，还整天把家里的东西往娘家扒拉！’
她心疼地从怀里掏出半个黑面窝窝头，塞给霍小满：“小满啊，你娘心大，婶子可心疼你们，这窝窝头你拿着，偷偷吃，别让你娘看见。”
霍小满手里还拿着油滋滋的骨头，看着黑乎乎的窝窝头，有些迷惑。"