他们显然已经知晓了这处小院的存在，只是此刻都默契地没有追问细节。
“他……他走了……”沈稚看着两位兄长，声音沙哑，眼神空洞，像是被抽走了魂魄。
沈清安眉头紧蹙，目光锐利地扫过这精心布置过的小院，又看了看妹妹失魂落魄的模样，心中已是了然大半，脸色沉郁，但终究没忍心在此刻苛责。
他沉声道：“先回家。”
沈随安连忙上前扶住摇摇欲坠的妹妹，低声安抚：“走了也好，走了也好……先回去再说。”
沈稚如同木偶般被两位哥哥带回了沈府。接下来一连几日，她都恹恹的，茶饭不思，时常对着窗外发呆。
到了原定离京的那一日，她更是早早起身，望着城南的方向，期待能有什么奇迹发生，期待能看到那个熟悉的身影，或者至少……有一封解释的书信。
然而，什么都没有。
顾安之就像人间蒸发了一样，彻底从她的世界里消失了。
沈稚越想越是愧疚难当。
她回想起自己这些时日的所作所为：嘴上说着负责，却先是去参加了相亲意味浓厚的诗会，后又急匆匆地安排他离京，美其名曰为他好，实则更像是急于摆脱麻烦。
她一直安抚他，承诺他，却从未给过他真正看得见、摸得着的安心。
他定是伤心了，失望了，以为自己如同那些恩客一般，只是玩弄感情，最终还是会将他弃如敝履。
所以他选择了主动离开，用这种决绝的方式，保留他最后一点尊严，也……彻底斩断了与她的牵连。
想到他离去时，或许带着对自己的鄙夷和心灰意冷，沈稚的心就像被一只无形的手紧紧攥住，闷痛得无法呼吸。
眼泪无声地滑落，她却连哭出声的力气都没有。
沈随安看着妹妹这般模样，心疼又无奈，只能搜肠刮肚地安慰：
“枝意，你别太难过了。或许……或许他自己也想通了呢？觉得这样对你们两个都好。
他那样的……出身，留在京城终究是险境，离开才是明智之举。你为他安排好后路，已是仁至义尽了……”
然而，这些劝慰听在沈稚耳中，却更加深了她的自责。她不是仁至义尽，她是……将他推开了。
就在沈稚于那小院中苦等至夜幕低垂时，京西大营的主帅帐内，却是烛火通明，一派肃杀景象。
顾昭野早已换下那身月白常服，身着玄色轻甲，墨发高束，坐于主位之上。
他面前巨大的沙盘上，已清晰标注出东南沿海的岛屿、港口与疑似倭寇巢穴的方位。
赵莽、卫铮等一众心腹将领分列两侧，神情肃穆。
“陛下敕令已下，命我部两月后开拔，南下平倭。”
顾昭野的声音冷冽，不带丝毫情绪，目光如炬扫过众将，“此战关乎东南沿海百姓安危，亦关乎我大周国威，只许胜，不许败！”
“末将等，誓死追随将军！”众将齐声应和，声震营帐。
顾昭野微微颔首，开始有条不紊地下达指令：
“赵莽，着你率前锋营，三日后先行出发，轻装简从，沿运河而下，至杭州府与闽浙水师汇合，熟悉海况，整饬战船，务必在一月内，给本将军练出一支能在近海作战的尖刀！”"