像是抱住这世上，最后一点温暖。
窗外，夜色彻底降临。
而千里之外的北境，一队车马正缓缓南下。
车中，一个蓝眼睛的北狄妇人，握着一块小小的、绣着石竹花的帕子。
泪流满面。
“我的女儿……”
“娘来找你了。”
赏梅宴后的第五天，京城开始起风了。
不是自然的风。
是谣言。
先是西市茶馆里，几个闲汉在嘀咕。
“听说了吗？九千岁捡那孩子，来路不正！”
“怎么个不正法？”
“说是北狄来的！那对冻死的流民，根本不是什么好人，是专门送孩子进京的细作！”
“不能吧？才三岁娃娃……”
“三岁才可怕呢！从小养在身边，长大了里应外合，啧啧……”
流言像长了脚，一天之内传遍大街小巷。
等传到霍凛耳中时，已经添油加醋变成了“北狄王庭精心培养的小细作，专为离间君臣、搅乱朝堂而来”。
书房里，丁砚书跪在地上：“督主，查清了。源头是丞相府门客常去的那家茶馆，说书先生收了五十两银子，编的故事。”
霍凛正在批公文，笔都没停。
“还有呢？”
“沈崇昨晚秘密见了兵部尚书，谈了半个时辰。”丁砚书声音更低，“今日早朝，有几个御史准备联名上奏，要求彻查小……小姐身世。”
“知道了。”
霍凛批完最后一份，放下笔。
“砚书。”
“在。”
“去趟春香阁。”
丁砚书一愣：“现在？”
“嗯。”霍凛起身，“把那几个说书先生‘请’去喝茶。记住，要让他们喝饱。”"