这二十个香包，就是她迈向自由的第一步。
二人又说笑了几句，眼看快到下钥的时辰，苏晚桃才提着裙摆，轻手轻脚地返回内院汀兰水榭。
日子在忙碌的伺候与隐秘的期盼中悄然流逝，转眼便到了英国公府春日宴的前一日。
苏晚桃一如往日般细心伺候着表姑娘，从清晨的梳洗妆扮，到午后的茶点伺候，再到傍晚的伺候就寝，每一件事都做得妥帖周到。
夜色渐浓，廊下的灯笼次第亮起，暖黄的光晕驱散了暮色的微凉。
苏晚桃端着一盆温热的洗脚水，轻步走进白锦柔的寝房，屈膝将水盆放在床前，又取来干净的布巾搭在盆沿，垂首道：“姑娘，水备好了。”
白锦柔正坐在妆台前，由另一个丫鬟替她卸去发间的珠钗，闻言淡淡点头，缓步走到床前坐下，将双脚浸入温水中，脸上露出几分舒缓的神色。
苏晚桃垂首立在一旁，等着伺候她擦脚，心中已盘算着明日如何趁着空闲，再调配些香料，多做几只香囊。
片刻后，白锦柔抬手示意丫鬟退下，寝房内只剩下她与苏晚桃二人。
苏晚桃上前一步，正准备拿起布巾，却被白锦柔轻声叫住：“晚桃，你且站住。”
苏晚桃动作一顿，连忙垂首应声：“奴婢在。”
心中微微诧异，不知表姑娘有何吩咐，下意识地回想今日是否有哪里做得不妥。
白锦柔抬手揉了揉脚踝，语气温和，带着几分随意：“明日英国公府的春日宴，你随我一同去吧。”
苏晚桃手中的动作猛地一停，差点把铜盆打翻。
她不敢置信地抬起头，瞪大了眼睛："姑、姑娘，您说什么？"
"我说明日的春日宴，你陪我去。"
白锦柔重复了一遍，仿佛在说什么稀松平常的事，"你今夜好生准备一下，明早陪我一起出门。"
苏晚桃的脑袋嗡的一声，整个人都懵了。
白锦柔见她这般模样，忍不住浅笑一声，眼底带着几分温和的笑意：“瞧你这模样，倒是吓着了。别担心，不止你一个丫鬟，琥珀也会跟上。”
苏晚桃愣在原地，一时竟不知该如何回应。
上次与兰儿的闲谈还历历在目，她那时还笃定春日宴与自己无关，可此刻表姑娘的一句话，便将那遥不可及的繁华，猝不及防地推到了她面前。
白锦柔也不再多说，只轻声吩咐道：“你回去收拾一下吧，明日一早寅时末便起身梳妆，卯时咱们随六小姐一同出发。”
“是、是奴婢遵命。”
苏晚桃好不容易才稳住心神，屈膝行了一礼，便端起洗脚盆，脚步有些虚浮地退出了寝房。
走出寝房，晚风拂面，带着庭院中海棠的淡香，苏晚桃才稍稍回过神来。
她低头看了看自己身上半旧的青布襦裙，又想起明日要踏入英国公府，要见那些身份尊贵的贵女郡主，心中顿时生出几分局促。
好半晌，她深深叹口气。
罢了，船到桥头自然直，兵来将挡水来土掩吧。
--"