待他落座，侯夫人便拉着他的话匣子打开了，先是问了几句近日的公务是否繁忙，又叮嘱他天冷要添衣，言语间满是关切。
陆惊寒虽精神不济，但面对母亲的关怀，也都一一应着，只是语气清淡，大多时候只是“嗯”“还好”之类的简短回应。
白锦柔在一旁安静坐着，偶尔会顺着白氏的话补充几句，或是给二人添茶，举止得体，从不多言，却总能在恰当的时候刷足存在感。
她目光时不时落在陆惊寒脸上，见他眼下青影浓重，眉宇间藏着倦意，眼底掠过一丝心疼，却并未贸然开口询问。
不多时，丫鬟们便端着饭菜鱼贯而入，摆满了整张餐桌。
侯夫人率先拿起筷子，给陆惊寒夹了一筷子清蒸鱼：“尝尝，这是厨房特意给你做的，鲜得很。”
“多谢母亲。”
陆惊寒低头，慢慢咀嚼着鱼肉，味同嚼蜡。
连日来的失眠与梦境纠缠，早已让他没了什么胃口，只是在母亲面前，不得不强撑着吃几口。
白锦柔见状，也柔声开口，拿起公筷给陆惊寒夹了一筷子翠绿的时蔬，轻声说道：“表兄，多日不见，你怎么瞧着清瘦了些？这菜清爽解腻，你多吃点。”
她的眼中满含关切，那温柔的模样看得侯夫人暗自点头。
陆惊寒闻言，只是淡淡应了一声："还好。"
“定是近来公务太过繁忙，累着了。”
侯夫人心疼地开口说道："你可得多注意身子，晚些时候，我让后厨给你炖一盅燕窝雪莲汤送去，这汤滋阴润燥、安神养气，最是适合你这般劳心费神的境况。”
陆惊寒不愿辜负母亲的好意，便欣然应下："多谢母亲关心。"
用完一顿还算和谐的饭后，陆惊寒便告辞离开了。
等他走后，白锦柔主动向侯夫人请缨："姑母，燕窝雪莲汤虽好，但需得慢火细炖方能出味。我母亲曾教过我炖石斛花胶炖老鸡的手艺，这汤既能补气养血，又能固本培元，比燕窝雪莲汤更适合表兄。不如今晚就由我亲自下厨炖这盅汤送去，也尽一尽我这个做表妹的心意？”
侯夫人本就盼着二人能成，听闻这石斛花胶炖老鸡是高端滋补的佳品，更知白锦柔此举是用心了，当即喜笑颜开地答应了。
“好孩子，难为你这般有心。这铁皮石斛和深海花胶府里库房就有，我这就让人取来给你。”
当晚，白锦柔便亲自去了小厨房，屏退闲杂人等，仔细打理食材，慢火细炖起石斛花胶老鸡汤来。
汤炖好后，她特意用精致的白瓷炖盅盛了，想了想，又让琥珀去叫上苏晚桃："今夜让晚桃陪我一同去给世子爷送汤。"
琥珀见姑娘又带上那个苏晚桃一起，心底很不是滋味。
明明她才是姑娘的贴身丫鬟，为何姑娘如此青睐那个讨厌的苏晚桃。
但姑娘的命令，她也无法抗拒，只得不情不愿的应下，又怒气冲冲去后院给苏晚桃传话。
下人房里，苏晚桃正做着针线活。
听闻琥珀的传唤，她指尖的针线顿了顿，抬眼时眼底已浮起几分抗拒。
"表姑娘让我陪她去给世子爷送汤？"
苏晚桃皱紧眉头，心中暗自叫苦，实在不想再与陆惊寒碰面。
"世子爷身份尊贵，我一个杂役丫鬟，凑上前去岂不是失了规矩。""