琴声婉转流畅，技法娴熟，显然是下过苦功的。
他脚边打开的琴盒里，散落着一些路人扔下的硬币和零星纸钞。
艾米丽停下脚步，眼神里流露出同情和欣赏：“拉得真好听……”
若是放在从前，还在国内的时候，程龙看到这样的场景，大概也会和艾米丽有同样的想法：
一个流浪艺人，身怀技艺，可惜流落街头，靠路人施舍为生，真不容易。
但现在，站在洛杉矶繁华商业街的霓虹灯下，穿着刚买来的体面西装，口袋里揣着下午捡漏赚来的几千美元，听着那同样悠扬却更显突兀的琴声，程龙心里的感受完全变了。
他感到一种冰冷的荒谬，以及一丝难以言喻的警惕。
“会拉小提琴……”程龙低声自语，声音只有旁边的艾米丽能勉强听到，“而且拉到这个程度……他以前，绝对不可能是个普通人。”
艾米丽不解地看向他。
程龙目光落在那个拉琴的老人。
“学小提琴，尤其是学到能让人驻足欣赏的水平，需要钱，需要时间，需要从小系统性的训练，更需要环境和文化的熏陶。这不是街头随便捡把吉他能弹唱几下就行的。”
“一个有过这样教育背景和艺术修养的人，按理说，他的人生轨迹应该是在音乐厅、学校，或者至少是某个中产家庭的客厅里。”
“可是他现在在这里，和桥洞下的老贝尔、戴夫他们本质上没什么不同，都是这片水泥森林里的流浪者。”
程龙嘴角扯起一个没有温度的弧度，“艾米丽，你觉得这说明什么？”
艾米丽似乎有点明白了，脸色有些发白：“说明……在这里，哪怕你有本事，也可能……”
“不是可能，是很容易。”
程龙打断她，“这说明这个国家的底层，吞噬人的效率有多高，容错率有多低。一次破产，一场大病，一桩官司，或者仅仅是年老体衰跟不上节奏，就足以让一个曾经体面的中产，滑落到我们曾经待着的那个桥洞底下。而他唯一还能拿出来换点零钱的，只剩这点当年用真金白银和时间堆出来的优雅技能。”
他想起在国内，哪怕你再落魄，只要有一技之长，无论是维修、烹饪，还是像这样会门乐器，总还能找到相对体面的糊口方式，去学校代课、去婚庆演出、去培训机构……至少社会结构里还有容纳这些技能的位置。
但在这里，在这个看似机会遍地、实则壁垒森严、社会保障网千疮百孔的地方，一个失势的中产，其专业技能可能瞬间变得毫无用武之地，甚至成为一种提醒他昔日荣光与现实残酷的反差讽刺。
“这个世界，真他妈离谱。”
程龙最后总结道，语气里听不出是嘲讽还是淡漠。
他没有像其他路人一样驻足欣赏，掏了10美刀塞进那个罐子里。
他拉起还有些发愣的艾米丽，径直走向停车场。
那琴声在身后渐渐模糊，但带给程龙的警示却格外清晰：
在这个地方，没有什么是不可能发生的。
今天的体面，明天可能就一文不值。
系统的觉醒是自己的机遇，但脚下的土地本身，就充满了流沙。
一不小心就会陷进去，然后死的很惨。
他必须更快地积累，更稳固地扎根，不仅要赚钱，更要建立难以被轻易摧毁的根基和势力。"