原主一看人家长得好看，就馋对方身子，追着沈司礼进了客栈，半夜翻进房间，想把沈司礼办了。
本来清魅教的定身穴万无一失，但原主是个笨蛋，吃沈司礼的时候不得章法，沈司礼就哄着原主给他解穴，原主还真信了。
这一解，沈司礼一个手刀劈在原主的后脑勺，原主就这么嘎了。
然后乔杏儿就来了。
乔杏儿穿过来继承完记忆那一刻，道心都要破碎了，这是什么天崩开局？
但凡让她早穿个五分钟，她都能替原主把沈司礼吃了然后施施然走人，何至于沦落到这地步？
乔杏儿滑跪道歉一条龙，想让对方放自己一马——反正没吃上不是？
沈司礼没理，刚准备弄死乔杏儿的时候，有人敲门，沈司礼下意识把乔杏儿藏起来。
开门才知道，是底下人来报，小姐第五次逃跑被他们抓回来了。
原是沈怀姣不愿入宫，这一路都在想方设法逃离，今晚已是第五次。
秀女出逃是大罪，她若逃了，相府肯定有灭顶之灾，沈司礼无论如何也不会纵容妹妹任性，但这一次，他忽然心软了，并且有了两全之法——
沈司礼给乔杏儿喂了毒，逼她顶替沈怀姣的身份，入宫选秀。
沈相的元配夫人生沈怀姣的时候难产，月子都没熬过就去了，沈怀姣也带了病根儿，自小体弱多病，三五日便要喝一回药，好几次高烧惊厥，在生死边缘徘徊，京中名医皆摇头叹息，言其恐有早夭之相，还望相爷早做准备。
转机发生在沈怀姣三岁那年冬。
一个雪后初霁的午后，一位游方道士路过相府门前，叩门讨一碗清水。门房见其气度清朗不凡，破例引入偏厅。恰在此时，内院传来小姐再度病危的慌乱消息。道士听闻，感念沈府一水之善，便给了一粒丹药，将小姐救了回来。
沈相大喜，亲自拜谢道士，这才得知那道士名云虚子，乃钟南山紫霄观虚静真人座下。
紫霄观乃是前朝御封的天下第一道观，观中高人辈出，等闲王公都难见一面。沈相拜求道长救小女一命，云虚子掐指算过之后，只言小姐此疾非寻常药石可医，乃是命格清奇，尘世浊气难容。唯云州青冥山深处，有一寂照庵，庵中了怨师太乃方外高人，或有法门为小姐续命延年。
沈相还要再问，但云虚子不欲多言，拂袖离去。
爱女心切，沈相只能死马当活马医，正好沈家祖宅也在云州，有祖家照应，也不怕女儿吃亏，便即刻安排心腹，带着气息奄奄的沈怀姣，跋涉千里，寻至那云雾缭绕的青冥山。
果如云虚子所言，寂照庵幽深僻静，了怨师太听闻是相府来人，又是云虚子举荐，沉默片刻后，将沈怀姣留了下来。
自此，沈怀姣便在青冥山寂照庵中，跟着了怨师太诵经、养性、调理身心，鲜为人知。而京城相府，则对外宣称小姐体弱，在江南别院静养——总不能让人知道相府千金当过姑子，不好说亲。
偏逢改朝换代，新帝即位，充盈后宫，所有官家适龄女子皆在其列，静养在江南别院的沈怀姣自然也不例外。
沈相这些年也知道女儿的情况，在了怨师太的照看下，女儿身体确实康健了许多，曾被预言有早夭之相的女儿也平平安安地活过了及笄，圣旨已下，沈相无奈，便派了嫡子去接沈怀姣回来。
原本沈司礼就对这个一直养在外头的妹妹格外怜惜，妹妹不想进宫，沈司礼自然要想办法，于是想出了胆大包天的替嫁。
其实乔杏儿觉得隐约有些奇怪。
沈怀姣的身份如此荣易顶替，沈司礼若有放走她的心思，前面就不会几次把人抓回来。
她隐隐感觉沈司礼是临时改的主意，但不知道具体原因。
尤其是在沈怀姣离开后，沈司礼还给了她一道指令，要她无论如何在两年内爬上贵妃之位，若她届时能做到，他会彻底给她解药，令她不再受沈家桎梏，甚至还可助她假死脱身，届时海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，但若她做不到……那两年后就是她的死期。
凭借乔杏儿多年的小说电视剧经验，一听就知道沈司礼心怀鬼胎准备拿她当炮灰。
但她没得选。"