屋里只燃着一盏油灯，火苗忽明忽暗，把父女俩的影子投在墙上。
祝忠喘了几口气，声音断断续续：
“爹……有件事……要交代你。”
“您说，女儿听着。”
“你要…嫁人。”
祝昭宁一愣。
嫁人？父亲从来没提过这事。
她今年十七，搁在寻常人家早该议亲了，可父亲一直没说，她也从来不问。
她知道父亲舍不得她，母亲走得早，弟弟还小，家里家外都是她在操持。
“嫁……嫁给谁？”
她问得小心翼翼。
祝忠闭上眼睛，似乎用尽了全身的力气，才吐出三个字：
“萧……萧砚之。”
祝昭宁手一抖。
萧砚之。
镇北王的嫡长子，萧小世子，禁军统领，正二品。
也是她父亲斗了半辈子的死对头的儿子。
“爹……”她声音发颤
“您说什么？”
祝忠睁开眼睛，浑浊的眼珠转向女儿，眼眶里有泪光闪动。
“爹知道，这委屈你了。”
他喘着气，
“可这是，爹唯一能想到的，活路。”
“活路？”祝昭宁不明白，
“爹，您说什么活路？您不是还好好的吗？大夫说了，您这是累的，养养就好——”
“昭宁。”
祝忠打断她，声音忽然稳了几分
“爹的时间不多了。你听爹说。”
祝昭宁的眼泪一下子涌了出来。"