“所有进账，一分不少，尽数汇入周家公账。舅舅，事到如今，你还要狡辩吗？”周敬亭脸上的苦笑终于挂不住了。
他盯着那一摞厚厚的账册，瞳孔微缩。他没想到，这丫头竟然把东西备得这么齐全，十几年的账，一笔一笔，清清楚楚。
他更没想到，她竟敢当着这么多人的面，毫不留情地把周家的遮羞布一把扯下来。
厅中一时静得骇人。
顾远桥憋了半天，终于忍不住拍案而起：“周敬亭，你还有什么话说？吞了我顾家十几年的银子，如今还想赖账？你周家是不是穷疯了？”
钱知秋拉住他，目光却紧紧锁在周敬亭脸上，似笑非笑：“周大人，您这‘天经地义’四个字，可真是让咱们大开眼界。”
吴近月站在一旁，虽没再说话，却把脸别了过去，连看都不想再看周敬亭一眼。
周敬亭深吸一口气，压下心头翻涌的怒意，脸上的神色几番变换——从恼怒到隐忍，从隐忍到无奈，最后竟挤出几分苦涩来。
“初儿，”他放软了语气，“舅舅跟你说实话吧。这些银子，周家确实拿不出来。
“那些年收的租子，早就填进日常开销、打点人情、供衍之读书科举里头了。如今你让舅舅一下子拿出八千多两，就是砸锅卖铁，把舅舅卖了也拿不出啊。”
他叹了口气，目光恳切：“舅舅知道这事是周家理亏。可咱们到底是至亲，你母亲是我嫡亲的妹妹，日后顾家遭难，我这个当舅舅必然不会袖手旁观。
“你就看在骨肉情分上，将以往的一笔勾销，至于以后的，周家再不插手。”
他说得情真意切，眼眶甚至微微泛红，仿佛真是一个被逼无奈的可怜人。
顾远桥愣了愣，到嘴边的话一时噎住，下意识看向顾昀初。
吴近月虽仍别着脸，却忍不住侧耳倾听，目光在两人间逡巡，心里竟有几分动摇。
周敬亭将众人的神色尽收眼底，心里暗暗松了口气。
顾家没了老二，如同老虎失了爪牙，如今不过是个空架子。而他周家，来日方长，大有可为。
他正要再说几句软话把场面圆过去，却听顾昀初忽然开口：
“舅舅说完了？”
周敬亭一愣。
顾昀初看着他，目光平静得没有一丝波澜：
“舅舅方才说，日后顾家遭难，您必然不会袖手旁观。那顾家如今遭难，舅舅伸出援手了吗？”
周敬亭脸色微微一变。
顾昀初继续道：“我父兄战死沙场，母亲病重在床，这是顾家遭难的时候吧？舅舅知道自己在做什么吗？”
周敬亭张了张嘴，一时间说不出话来。
顾昀初唇角微微弯了弯，笑意冷得没有一丝温度：
“舅舅没有伸出援手也罢了，反倒纵容周衍之带着姑娘登门逼婚。如今被揭穿了，又来说什么骨肉情分、日后帮扶。舅舅，您觉得我会信吗？”
周敬亭脸色青白交加。
顾昀初收回目光，语气清浅却带着不容置疑的坚定："