裴渊感受到了她的颤抖，那股从她身上传来的、极致的恐惧，像一根针，狠狠扎在他的心口。
他缓缓转头，看向身侧那张惨白如纸的小脸。
那双总是怯懦躲闪的眼睛里，此刻满是哀求和濒死的绝望。
那碗烧糊的红糖水，那道滑稽的锅底灰，那句带着哭腔的“我来葵水了”……一幕幕，不受控制地在他脑海里闪过。
他不知道自己是怎么了。
他只知道，他不能让她就这么被带走。
在所有人震惊的目光中，裴渊做出了一个让整个朝堂都为之失声的举动。
他猛地松开沈知微的手，当着文武百官的面，缓缓抬起手，将头顶那顶象征着一人之下、万人之上的首辅乌纱帽，摘了下来。
动作沉稳，却带着一种玉石俱焚的决绝。
“臣，愿以首辅之位担保。”
他将官帽捧在手中，对着龙椅上的皇帝，掷地有声！
“沈书令，绝无贪墨！请陛下宽限一日，臣，必查清真相，还她清白！”
整个金銮殿，静得落针可闻。
所有人都被裴渊这破釜沉舟的举动给震慑住了！
为了一个名不见经传的小小女官，权倾朝野的裴首辅，竟然赌上了自己的官位前程！
皇帝的瞳孔猛地一缩，他死死地盯着裴渊，似乎想从他那张万年不变的冰脸上，看出些什么。
半晌，他缓缓开口，声音里带着帝王的威严和冷酷：“好，朕就给你一天。”
“一日之后，若查不出真相……”
皇帝的目光越过裴渊，如利剑般落在沈知微身上。
“此女，凌迟处死！”
“而你，裴渊……”
“官爵尽削，永不叙用！”
……
内阁。
夕阳的余晖透过窗棂，将殿内堆积如山的原始账册，染上了一层绝望的金色。
裴渊坐在案前，疲惫地揉着眉心。
敌人在暗处准备了数月，设下了这个天衣无缝的死局，想在一天之内找出破绽，简直比登天还难。
沈知微失魂落魄地站在一旁，眼泪像断了线的珠子，无声地滑落。
她知道，这次是真的没有活路了。"