现在已是亥时！距离子时只剩一个时辰！
是谁把这个要命的东西塞进了她的箱子里？！来不及细想其中阴谋，沈知微脑中只剩一个字：跑！
她抓起匣子，像离弦的箭，冲出值房。
“李公公！李公公！”她在走廊狂奔，抓住一个扫地小太监：“首辅大人呢？大人去哪了？！”
小太监被她煞白的脸吓得结巴：“大……大人今夜去宫里参加中秋宫宴了。这会儿，应该在太和殿……”
太和殿！
沈知微一把推开小太监，顶着狂风暴雪，朝着皇宫方向狂奔。
冷风如刀，割得她脸颊生疼，洗得发白的旧袄根本挡不住凛冽寒意。但她完全感觉不到冷，脑子里只有一个念头：签、字！必须在子时前让裴渊签字！
她死死把铁匣子抱在怀里，脚下的布鞋踩在积雪中，发出咯吱咯吱声响。
跑到皇宫神武门时，沈知微喘不上气，却连肺腑的剧痛都顾不上。
“站住！什么人！”守门禁军长枪交叉，拦住了她的去路。
沈知微哆嗦着从腰间扯下内阁书令木牌，高高举起：“内阁书令沈知微！有边关八百里加急军需，需即刻呈交首辅大人落印！延误军机，你们谁担得起？！”
禁军看清了腰牌和她怀里那个带有火漆的匣子，对视一眼，迅速让开，眼中写满惊疑。
“进去吧！太和殿在正南！”
沈知微连句道谢都来不及说，一头扎进诺大的皇宫。她根本不知道，这片肃穆的深宫之中，空气里弥漫着一股说不清道不明的死寂。
在她看不见的太和殿深处，针对首辅裴渊的致命杀机，正悄然凝聚成形，而她，即将亲手推开那扇，通往深渊的大门。
大殿内，靡靡之音灌入耳膜，浓烈的西域熏香混着酒气，熏得人头昏脑涨。
裴渊端坐于首位，一身紫金蟒袍衬得他面容愈发冷峻。面前的玉杯中，御赐的梨花白清透见底。
“裴大人，真是好铁腕。”
对面的左相皮笑肉不笑，举起酒杯，“连户部林尚书的掌上明珠都敢直接扔进雪地，老夫佩服！”
裴渊指尖轻点杯沿，眼皮都未曾抬起：“左相与其关心本辅的后宅，不如操心江南沉掉的两艘盐船。
户部的亏空，你打算如何填？”
左相的笑容僵在脸上，怨毒的光一闪而过。
他猛地灌下一杯酒，借着敬酒的名义起身，恰好挡住了皇帝的视线。
几乎是同一时刻，殿中领舞的西域舞姬一个急速旋身，水袖如灵蛇般甩出。
一缕无色无味的粉末，借着袖风，精准无误地弹入裴渊的酒杯。
一切发生在电光火石之间。
裴渊未曾察觉，端起酒杯，饮下半盏。
酒液入喉，一股邪火猛地从丹田炸开，瞬间流窜至四肢百骸！"