沈昭宁惊恐地发现，自己竟然对那个平日里在她面前永远是那副拒人千里的模样裴砚，生出了一丝不该有的期待。
这种期待来得毫无道理，却又势不可挡。
她荒谬地幻想，幻想那个在人前总是矜贵冷漠的裴砚，有朝一日也能对她露出那样温柔缱绻的一面。
这个念头冒出来，让她既惶恐又难堪，连呼吸都变得有些急促。
婆子见沈昭宁一直不说话，许是被国公爷当年的深情给震慑住了。她的心中不由得涌起一股身为老人的优越感，觉得手里多了几分能在新主子面前炫耀的资本。
“后来这树也算争气，不负国公爷和先少夫人的一片心意，长得枝繁叶茂。夏日里，那叶子那叶子长得密密麻麻，绿得发亮，层层叠叠地铺展开来，遮天蔽日，真真是亭亭如盖，好看极了。”
婆子说着，似乎又回到了那个蝉鸣阵阵的夏天。
“那时候，国公爷不在家，先少夫人常常独自在树下纳凉，小心翼翼地躺坐在藤椅上，一躺就是大半个下午。”
婆子说到这里，忽然停下来，和沈昭宁一起看着那截枯枝。
那树如今别说“亭亭如盖”了，连片叶子都没有，只剩下光秃秃的枝干和枝桠。
沈昭宁看着那枯枝，忽然觉得可笑。
亭亭如盖。
当年裴砚不惜耗尽心力，从姑苏的深山里将它连根挖来。
可如今呢？树冠早已不见踪影，连一片象征着生机的绿叶都不曾剩下，只剩下这截灰败、干瘪的枝干，突兀地立在院子中，显得格外刺眼。
她忽然觉得这一切真是可笑至极。
那些曾经的千依百顺，那些跋山涉水的艰辛，那些为了保住它而日夜操劳的花匠和脚夫，那些耗费的千金与心血，到最后，竟都只落得这么一截毫无生气的枯木。
风一吹，枯枝摇晃，像是在嘲笑这物是人非的结局。
她不知道自己此刻究竟在想什么，思绪乱成了一团麻。
她是在替那棵树可惜吗？
可惜它曾经受过那样的宠爱，最终却没能熬过岁月的侵蚀，落得个枯死的下场。
还是在替自己可惜？
婆子飞快地用眼角的余光瞥了沈昭宁一眼。
见这位新少夫人脸上依旧没什么明显的表情，既不恼也不悲，只是一味地沉默着。婆子心里有些拿不准这位主子的心思。
为了打破这令人死寂的尴尬，也为了也为了在新主子面前卖弄自己知道的内情，她又壮着胆子往前凑了半步，声音压得低低的，带着几分刻意营造的神秘与挥之不去的忌讳。
“只可惜啊，国公爷那时正领兵在外打仗，错过了这满院浓荫的好景致，回来的时候，树已经败了，只剩下光秃秃的枝桠。”
“不知怎么的，前少夫人去世后没过多久，这树的叶子先是卷边，再是枯萎，最后就这么彻底枯死了。大家都说，树随人走，先少夫人没了，这树也跟着去了，是个不祥的兆头。”
她说到这里，脸色微微一变，左右看了看，摇摇头，才继续说道，“不过国公爷发了话，这是前少夫人留给小公子唯一的念想。她在国公府待了不到一年的光景，没留下什么物件，唯独这棵树是她生前最爱的。
国公爷特意下了命令，谁也不准动这棵枇杷树，就让它在院子里这么一直留着，枯着。小公子将来长大了，看着这枯木，也能记起他娘曾经在这府里活过的痕迹。”
沈昭宁静静地听着，指尖无意识地绞紧了袖口。"