“你不必过谦。”萧明姝笑笑，“面面俱到，滴水不漏，这是本事。”
她不再多言，只恭谨应了声“是”。
花厅里，牡丹的香气混着茶香，氤氲满室。赵夫人与王氏坐在上首，赵小姐挨着母亲，穿了身鹅黄缕金百蝶穿花裙，果然精心打扮过。
萧明姝上前见礼，言谈举止落落大方。
沈青芜静静侍立在她身后，眼观六路——赵小姐的茶盏空了，她便适时续上；王氏示意，她便悄声吩咐小丫鬟添点心；赵夫人问起萧明姝的绣品，她已捧着绣样候在一旁。
整个上午，沈青芜像一道无声的影子，却将一切安排得妥帖周全。
送走客人，王氏将萧明姝留下说了会儿话。沈青芜在廊下等候时，春莺匆匆寻来：“青芜姐姐，夏蝉姐姐回来了！”
沈青芜一怔：“何时到的？”
“就刚才，直接从后门进的府，说是她阿爹的病好了。”春莺压低声音，“冬雀那丫头嘴快，已经把这几日的事都跟她说了...”
话音未落，就见夏蝉从月洞门处走来。
她穿了身崭新的襦裙，头戴一支鎏金簪子，显然是归家期间新置办的。
虽风尘仆仆，却掩不住眉眼间的伶俐劲儿。
“青芜妹妹。”夏蝉笑着上前，“听说这几日我不在，辛苦你了。”
沈青芜福身：“姐姐回来了就好。小姐正陪着夫人说话，一会儿就回院。”
“不急。”夏蝉打量着她，笑意未达眼底，“听冬雀说，妹妹这些日子将小姐伺候得极好，小姐连连夸赞呢。”
“是小姐教导有方。”沈青芜答得滴水不漏。
说话间，萧明姝从花厅出来。
夏蝉连忙迎上去，殷勤地搀扶：“小姐累了吧？奴婢回来了，这就侍候您回院歇息。”
萧明姝看了她一眼：“你爹的病可好了？”
“托小姐的福，大好了。”夏蝉眼圈微红，“奴婢不在这些日子，劳小姐挂念。”
“好了就好。”萧明姝温声道，“既然回来了，就好好当差。”
“是。”
回静姝院的路上，夏蝉几乎是寸步不离地跟着萧明姝，端茶递水，打扇引路，比往日更加殷勤。沈青芜看在眼里，默默退后半步，将主位让了出来。
午后，萧明姝要歇晌。夏蝉侍候她躺下，放下帐子，这才退出内室。
沈青芜正在耳房整理上午用过的茶具，夏蝉掀帘进来，脸上已没了先前的笑意。
“青芜妹妹真是好本事。”她在绣墩上坐下，语气听不出喜怒，“我才走了半个月，妹妹就入了小姐的眼”
沈青芜手上动作不停，温声道：“姐姐说笑了，妹妹不过依着姐姐往常侍奉来的呢，姐姐珠玉在前，妹妹这实在算不得什么。”
夏蝉轻笑，“莫要这样说，听冬雀那丫鬟说前几日大公子南下归来，来这静姝苑之时也对妹妹青睐有加呢”
这话说得直白，沈青芜心头一紧。"