一旁的陆行藻脸上尴尬更甚，连忙打圆场：“夫人说笑了。”
老夫人趁机冷声吩咐：“沈氏，你是当家主母，便给这几位妹妹安排住处。”
“除了我住的主院、还有小姑的新月阁不动，余下的院落，让她们自己挑选便是。”沈荇妩心底厌烦至极，半分心思也不愿耗在这些莺莺燕燕身上。
“管家，速速去备宴席！”往日里常年病恹恹、精神萎靡的老夫人，今日见亲儿子归家，竟是精神大振，仿佛多年沉疴旧疾都一扫而空，连气色都鲜亮了几分。
“是，老夫人！”管家刘全躬身领命，当即差人加急出去采买置办。
随即又盘算着：府里一下子多了这么多主子，府中人手定然不够，转头便上前请示沈荇妩：“夫人，眼下府里骤然添人，伙房怕是忙不过来，是否增补几个厨下人手？还有这么多姨娘，少爷小姐们得添不少丫鬟婆子什么的。”
沈荇妩倦意沉沉，淡淡抬手：“你看着办即可。”
“是，夫人。”
不动声色抬起手，轻轻按着发胀的太阳穴，只觉得满心烦乱。
室内喧闹骤起。
“爹爹爹爹！以后这里就是我们的家吗？”
“爹爹，这宅子好大呀！”
……
几个两三岁孩子围着陆行藻，拽着他的衣摆叽叽喳喳缠个不停；姨娘怀里抱着的幼童，还时不时扯着嗓子哭闹几声，吵得人头昏脑涨。
老夫人当即扬声吩咐：“刘嬷嬷，去给孙儿们备些见面礼！”
紧跟着转头直直逼向沈荇妩：“沈氏，你添了这许多儿女，倒是天大的福气。往后，你可得好好善待他们。”
陆行藻也立刻吩咐孩子们：“元儿、聪儿、敏儿、慧儿，都跪下，给你们母亲磕头！”
孩童懵懂，歪着头不解：“爹爹，什么是母亲？我们自己有娘亲呀！”“往后你们生母只能唤姨娘，这位才是府上正经的母亲。”
“我不要！我只认自己的娘！我不磕头！”
孩子们年纪虽小，却也瞧得出沈荇妩面色冷淡，周身气场疏离，心底本能地抵触不服。
陆行藻脸色一沉，放软语气敲打：“一路上爹爹怎么教你们？进了京城陆府，便是高门大户，规矩半点不能乱。再不听话，爹爹可要罚打手心了。”
几个孩子眼里瞬间蓄满泪水，终究怕了，只得不情不愿跪在沈荇妩跟前，小声含糊道：“孩儿……见过母亲。”
沈荇妩并未与一群孩子置气，神色淡淡开口：“乖，都起来吧。初见仓促，母亲还未备好见面礼，明日再补给你们。”
孩子们怯生生应声：“谢谢母亲。”
“你们随下人去挑选院落安置吧。”沈荇妩抬手示意，一众妾室与孩童便躬身退了下去。
屋内清静下来，她缓缓起身行礼：“母亲，夫君，儿媳昨夜噩梦缠身，现下身心乏累，想先回院歇息，午膳时分再过来伺候。”
“去吧去吧。”老夫人巴不得她走开，好留着儿子说贴心话，“我与我儿好好说说话。”
陆行藻本想跟她回院，哄上几句再温存一番，奈何母命难违，只能悻悻留在寿安堂。
待到午膳开席，足足摆下三桌宴席，偌大的陆家厅堂，竟瞬间显得拥挤逼仄。"