正因这点余韵未歇，素筠的指尖方甫触及衣襟，萧璟心底陡生一股莫名的拒斥。
他微蹙眉峰，下意识抬手格开她的动作，酒后嗓音透着几分慵懒与不耐：
“退下，不劳你伺候。”
那一拂并不重，却干脆利落，毫无转圜。
素筠的手僵在半空，指尖仍维持着捏住襟带的姿势，满眼错愕。
她实在不解。
蘅芷院中，有那虞氏挡在头里，她不得贴身侍奉，倒也罢了，毕竟是旁人的院子，她咽得下这口气。
可怎的如今回了殿下自个儿的地盘，连这最后一分体面，也要褫夺个干净？
萧璟已转身步入净房，步履从容，竟连半缕余光亦未稍赐。
素筠怔立当场，鼻尖骤酸，眼圈登时便红了。
泪珠断了线般扑簌簌滚落，砸在手背上，烫得惊人。
她死死咬住下唇，强忍着不溢出半点声息，可那双肩兀自一耸一耸，终究是藏不住满腹委屈。
凝月眼疾手快，一把攥住素筠腕子，将其从正房暗暗拖出。
外间阒无人声，烛火昏昏，一灯如豆。
凝月将她按坐于椅上，自袖中抽出素帕塞入其手中，方才蹲下身去，压低了嗓音，苦口婆心道：
“我知你心里委屈。可你且看看眼下这光景，殿下对那虞氏正是新鲜热乎的时候，满心满眼都是她，恨不能日日黏在蘅芷院中，哪里还容得下旁人插足？”
素筠咬唇不语，指节攥得那帕子皱作一团。
凝月见状，轻叹一声，又道：“那虞氏你也瞧见了，花容月貌自不必提，单是那副我见犹怜的做派，便叫人横不下心肠。莫说男子，便是我这等做丫鬟的，瞧着都不免软了三分心，殿下又怎能把持得住？”
言及此处，她拍了拍素筠冰凉的手背，语气愈发郑重起来：
“你且耐住性子。那虞氏再怎么承恩，名分上终归不过一介妾室。待来日正妃入了府，凭你这些年在殿下跟前的情分，求个开脸通房、抬做姨娘，原也是水到渠成之事。”
“眼下这节骨眼上，你若沉不住气、行差踏错，惹恼了殿下，那才是真真将自己的路给绝了。”
这番话，字字在理，句句诛心。
素筠又何尝不知？
可理是理，情是情。心底那碗黄连，终究是生生吞咽了下去，苦得喉头紧涩，连绵密的呼吸都裹着涩意。
尤记前两日在蘅芷院当值。
仅隔一面茜纱碧绫的槅扇，里头床榻间辗转逼仄的声息，便丝丝缕缕地洇了出来——
先是衣料窸窣，继而低喘暗起，再往后，便什么也听不分明了，独余那床帐轻摇的细响，一声叠着一声，恍若钝刀割肉。
每一缕碎响落入耳畔，皆如淬了毒的银针，密密匝匝扎入心口。
不见血，却比刀剜骨肉更熬磨人。"