青芍奉上拜帖时，神色有些古怪：“姑娘，这是侯府大房那边送来的。说是六姑娘想念您了，特意递了帖子来。”
虞蘅慵懒地倚在榻上，闻言只微微挑眉，素手接过那张洒金的帖子，慢条斯理地展开。
只见其上字迹娟秀，极尽殷勤，满纸都是“手足情深”、“望眼欲穿”之语，甚至不惜搬出“昔日闺中趣事”来叙旧，言辞之恳切，仿佛这虞芩真是个恋旧重情的好妹妹。
虞蘅目光掠过那矫情的字句，未读至半，便忍不住从鼻间溢出一声嗤笑。
在这偌大的昭信侯府，嫡母赵氏好歹还顾念几分体面，待原主算是个过得去。可那位大伯母徐氏，却是个实打实的势利眼，哪怕侯府如今落魄得只剩个空壳子，她那侯夫人的架子也端得比天高，二房三房的嫡子嫡女尚且被她视作穷亲戚避之不及，更何况虞蘅这个毫无依仗的庶女？
至于这虞芩，更是青出于蓝。
她自诩嫡女尊贵，平日里眼高于顶，见到原主时那下巴恨不得扬到天上去，透着一股子拒人千里的清高。往日里连正眼都不曾施舍过一个，如今见她成了晋王的人，这“姐妹情深”倒是如雨后春笋般，一夜之间就冒了出来。
这一番七拐八绕，看似是叙亲情，实则底下藏着什么算盘，明眼人谁瞧不出来？不过是司马昭之心，路人皆知罢了。
归根结底，还是虞荇那六品实职刺激了昭信侯的神经。
一个素来不被看重的废材尚且能借势翻身，侯府其他的嫡支子弟，在昭信侯眼里，岂不更该平步青云，配得上更高的前程？
今日这场所谓的探亲，不过是裹着温情的糖衣炮弹。算盘打得震天响，摆明了是要拿她当梯子，好向萧璟献媚邀宠。
先前只让青芍悄悄去见赵氏，便是不想同侯府在这桩事上多生牵扯。不料他们消息倒是灵通——这才多久，便巴巴地递了帖子来。
她是着实不想应付。
虞蘅随手将那帖子掷回案上，像丢开一块沾了灰的抹布，径自翻开了书卷。
晚间萧璟归来，换了常服，净了手，方于外间落座，目光便落在了案上那张洒金帖子上。
他随手拈起，扫了一眼，唇角微不可察地一扬。
将帖子搁回案上，端起茶盏浅抿一口，漫不经心道：“你兄长今日办差尚算用心，颇得上峰青眼。看来，是你对他成见太深了。”
虞蘅坐于身侧，闻言面上不动声色，心底却暗暗翻了个白眼。
她垂下眼帘，声色淡淡：“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。有些人看着温良，内里却未必。殿下此刻期之越高，日后只怕失望愈深。”
萧璟闻言非但不恼，反而朗声笑了起来。
那笑声爽朗，在静夜中格外分明，震得烛火都跟着晃了一晃。
他侧首看她，眼底透着几分促狭：“你身边的丫鬟，你尚且有心替她求恩典，怎么轮到自家兄长，你反倒不闻不问了？”
虞蘅心头一跳。
她素来以局外人自居，下意识与书中之人划清界限，对原主亲族并无多少实感。却忘了若换作原主，即便日后对兄长失望，此刻见其出头，也定然欢喜不已。
念及此，她迅速敛去神色，两颊飞起淡淡红晕，似有些不好意思地低了低头：“青芍是家生子，终身大事全赖妾身做主，自然要多操心些。至于兄长——”
她顿了顿，咬了咬唇，像是憋了一肚子气，终于忍不住道：“妾身是恨铁不成钢。都二十好几的人了，整日游手好闲，还要靠家中养活——想来便觉丢人。”
萧璟长臂一揽，将她圈入怀中。
虞蘅顺势倚在他胸前，听见他胸腔里沉稳有力的心跳。
他的声音自头顶落下来，温温的，如冬日里一盏热茶："