林穗儿喉咙发干，小声说：“娘……我娘家……他们也不容易……况且，还有嫂子……”
“不容易？”
周氏的声音立刻拔高了些：“再不容易，匀出个一斗半斗的，接济一下出嫁的闺女和亲家，总不是难事吧？难不成看着你在这儿饿死？看着文启这文曲星下凡的苗子断了前程？穗儿，不是娘说你，你这心里到底有没有这个家？有没有你男人？”
陈文启这时也放下粥碗，轻轻咳了一声。
理所当然道：“穗儿，娘说得也有道理。眼下家中确实艰难，岳父岳母若能暂时周济一二，解了这燃眉之急，也是亲情所在。待我日后中举，定当加倍奉还，绝不让二老吃亏。”
说得冠冕堂皇。
林穗儿听着这番话，心里像被针扎一样疼。
这已经不是第一次了。
自打她进了陈家的门，锅里的米一少，婆婆和相公头一个想到的，就是让她回娘家打秋风。
早几年，爹娘心疼她，也念着相公是个秀才，盼着他真有出息，哪怕自己勒紧裤腰带，也要从缸底刮出点粮食，让她不至于空手回来受气。
可次数一多，爹娘是唉声叹气。
嫂子那脸，一次比一次拉得长，话也一次比一次难听。
“相公，娘……我上个月回去，才刚……才刚拿了几升豆子回来，这才多久……我实在没脸再去了。嫂子她……她上次说话已经不太好听了……”
周氏一听，三角眼立刻瞪圆了，唾沫星子喷出来。
“我呸！她一个外姓的媳妇，倒管起姑奶奶回娘家了？嫁出去的姑娘泼出去的水？那水还肥了娘家的地呢！回自己爹娘老子家拿点东西，那是天经地义！再说了，我们文启是正经的秀才公！将来要戴乌纱帽的！他们现在舍出点谷子糠皮，那是烧了高香！等文启当了官老爷，指头缝里漏一点，就够他们享福的！眼皮子浅的货色！”
陈文启也微微蹙眉。
“穗儿，为人妻子，当以夫家为重。些许脸面，与家计艰难相比，孰轻孰重？岳父岳母通情达理，必能体谅。你且去一趟，好好分说便是。”
林穗儿看着婆婆理直气壮的脸，和相公这副清高模样，一阵心酸。
夹在这两头，她里外都不是人。
“我……我……”
“你什么你！”周氏不耐烦了，一拍桌子，“赶紧的，把碗刷了就去！别跟那摸了油的泥鳅似的想滑溜！看能不能要点米粮回来，再不济，要点咸菜、萝卜干也行！要是能有点钱更好，文启要读书，买笔买纸都要银子！”
林穗儿知道，再说什么都没用了。
她默默喝完碗里最后一口稀汤，收拾了碗筷，走进里屋。
小草已经吃完了，正自己在炕上玩，看见娘亲红着眼睛进来，伸出小手：“娘不哭，小草乖。”
林穗儿一把抱住女儿，把脸埋在小草小小的肩头，无声地掉了几滴眼泪。
过了一会儿，她松开女儿，擦了擦眼睛，“小草乖，娘没哭！娘就是让灰迷了眼睛。”
又从炕头一个破旧的小木匣里，摸出一个小小的银丁香簪子。
这是她出嫁时娘给的首饰，这几年当得只剩这一件了。
只能用这个换点东西回来，堵住婆婆的嘴。
林穗儿摸摸女儿的脸蛋，孩子总要吃饭的……"