后面的梦境更加混乱而炙热。他仿佛置身于一个温暖柔软的所在，鼻端全是她身上的馨香，指尖是她滑腻的肌肤，耳边是她细碎的低吟……那是一种他从未体验过的、极致欢愉又极度失控的感觉，让他沉溺，也让他恐惧。
“嗯……”一声压抑的、带着痛苦和愉悦的闷哼从他喉间逸出。
下一秒，沈从寰猛地从梦中惊醒，倏地坐起身！
冷汗瞬间浸湿了里衣。窗外，天色将明未明，透进熹微的晨光。屋内寂静无声，只有他自己粗重而紊乱的喘息。
他僵硬地低头，看向自己的下身。亵裤上一片冰凉粘腻的濡湿，在朦胧的晨光中，显得格外刺目。
脸上瞬间爆红，紧接着是更深的尴尬、羞恼和一种难以言喻的恐慌。他竟然……他竟然做了这样的梦！梦里的对象，还是那个他一直认定别有用心、不断告诫自己要远离的姚清！
一股强烈的自我厌弃和怒火涌上心头。他猛地掀开被子，顾不得左腿的疼痛，几乎是踉跄着冲到水盆边，用冰冷的布巾狠狠擦拭，又手忙脚乱地找出干净的亵裤换上，将弄脏的那条团成一团，塞进了房间最角落的柜子深处，仿佛在掩埋什么见不得人的罪证。
做这一切的时候，他手指都在微微颤抖。不仅仅是因为羞耻，更因为一种更深层的恐惧——对他自己身体反应的恐惧，对他越来越不受控制的心绪的恐惧。
从小到大，高傲的他从未对任何女子产生过世俗欲望，加上自二十岁那年左腿重伤，昏迷数日醒来后，他不仅性情大变，身体也似乎出了些问题。这些年，他甚至一度以为，那场重伤或许也牵连到了其他地方，让他成了一个不中用的废人。他对此并不在意，甚至觉得，这样更好，彻底绝了父母的念想，也绝了他自己的麻烦。
可昨晚那个清晰得可怕的春梦，和此刻身体残留的、不容置疑的反应，像一记响亮的耳光，狠狠扇在他脸上。
他不是不行。他只是……从未对谁动过这样的念头。
而如今，让他产生这种可耻反应、甚至侵入他梦境的，竟然是那个他百般防备、千般厌恶的姚清！
“姚清……好，你真是好手段……”他靠在冰冷的墙壁上，低低地、咬牙切齿地念出这个名字，眼底翻涌着猩红的血丝和冰冷的讥诮，“竟能把本世子一个残废，勾引到如此地步……真是……好得很！”
他强迫自己冷静下来，用最恶毒的揣测来武装自己。一定是她！是她用了什么下作的手段，或者就是她那副故作纯真、欲擒故纵的做派，潜移默化地影响了他！他绝不能让她得逞！绝不能承认自己对她有丝毫不同！
可是，换下的湿冷亵裤，梦中残留的、令人心悸的温热与馨香，还有胸口那无法平息的、杂乱无章的跳动，都在无声地诉说着一个他极力否认、却已悄然发生的事实——
有些东西，一旦破土，便再也无法装作视而不见。冰封的心湖之下，炽热的岩浆已然开始躁动，只等待着某个契机，便可能冲破一切，焚毁所有他自以为坚固的防线。
——
听竹轩内，药味经久不散。沈从寰左腿的疼痛在膏药作用下稍有缓解，但心中的烦躁和那股难以言说的羞恼却愈演愈烈。春梦带来的冲击，身体诚实的反应，以及随之而来的强烈自我厌弃，让他看什么都觉得碍眼，周身的气压低得骇人，连李伯都只敢在门外远远候着，不敢轻易靠近。
沈母周氏听闻儿子前日又在偏院摔了，腿伤加重，自是忧心忡忡，不顾儿子平日的冷脸，还是带着补品过来探望。
她走进内室，见沈从寰靠坐在床头，手里拿着一本书，却眼神空茫，显然没看进去。脸色比前些日子更苍白几分，眼下有淡淡的青影，薄唇紧抿，周身散发着一种生人勿近的冷冽和……一种说不出的、压抑着的戾气。
“寰儿，”周氏在离床榻几步远的地方停下，不敢靠得太近，声音放得又轻又柔，“腿可还疼得厉害？府医开的药用了可好些？娘让人炖了当归乳鸽汤，最是补气血，你多少用些？”
沈从寰眼睫未抬，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。
周氏见他似乎没有立刻发怒赶人的意思，心里稍安，在旁边的绣墩上小心坐下，想说些宽慰的话，又怕哪句不对触了他的逆鳞。她看着儿子阴郁的侧脸，想起他自受伤后的种种变化，想起他年近三十却孑然一身，想起府中沉闷压抑的气氛，心头又是一阵酸楚。
室内陷入一种令人窒息的沉默。只有更漏滴答，和窗外隐约的蝉鸣。
就在周氏以为儿子不会再开口，准备放下东西就离开时，沈从寰却忽然动了。他将手中的书随意丢在床边，目光缓缓转向周氏，那眼神幽深难辨，带着一种冰冷的审视，和一丝不易察觉的讥诮。
“母亲，”他开口，声音有些沙哑，语气却平静得反常，“儿子倒不知，您如今寻人的本事，越发高明了。”
周氏一愣，不明所以：“寰儿，你……此话何意？”
“何意？”沈从寰嘴角扯起一个没有温度的弧度，目光如冰锥般刺向周氏，“那个叫姚清的丫鬟，母亲是从何处寻来的？又是费了多少心思，才找到这般……容貌、心性、手段俱佳的人选？”
周氏心头一跳，蓦地升起一股不祥的预感：“姚清？那孩子怎么了？她是自己落难，才被我所救……”"