入夜。
暮色如墨，一层层浸透整座府邸。
蘅芷院门前那盏灯笼，今夜熄得比往常早了许多。
唯余两团昏黄的光晕远远映在石径尽头，衬得这一隅愈发冷清。
萧璟负手而来，月白长袍被夜风拂得微微翻卷。
行至院门前，见外头漆黑一片，脚步蓦地一顿。
他立于阶下，目光扫过那扇紧闭的门扉，眉心微不可察地蹙了一瞬。
那婆子已自门房后闪身迎出，满脸堆笑，眼角褶子挤作一团，张口便是一套烂熟于胸的说辞：
“殿下，姑娘身上不爽利，恐冲撞了殿下，这会子已经歇下了。”
萧璟垂眸睨她一眼。
那目光不轻不重，却如一盆冷水兜头浇下，婆子面上的笑顿时僵了半寸。
但他并未多问。只淡淡“嗯”了一声，随即转身，沿来时青石小径，不疾不徐折返正院。
月光将他的影子拉得又长又淡，渐次没入夜色深处。
那婆子目送那道颀长身影彻底消失，这才长长吐出一口气，拍了拍胸脯，又摸了摸袖中那袋沉甸甸的碎银，咧嘴一笑，转身溜回屋内，就着烛火一颗颗数了起来。
正院里头，素筠耳尖，闻得外头脚步声由远及近，瞳仁深处掠过一抹微光，随即不动声色地垂下眼帘，将那几欲溢出的得逞之意死死压在心底。
她疾步迎上前去，纤指轻巧地接过萧璟解下的外袍，转身搭上屏风侧的衣架，复又回身，温声软语：“殿下，这会子可要传膳？”
萧璟微一颔首，未置一词。
她便退出去吩咐摆膳。待席面布妥，复又垂手立于一旁，恭谨引他入座。
今夜伺候得格外妥帖，添汤、布菜、递巾，无不恰到好处，倒显得凝月等几个丫鬟徒然立于侧畔，碍手碍脚，反成了多余。
萧璟用罢晚膳，搁下玉箸，素筠便识趣地退至屏风后静候。
不多时，闻得里头凝月回禀热水已备妥，她方轻移莲步上前，低声道了句“殿下，水备好了”，便垂首在前引路，步履轻盈。
待萧璟沐浴毕，揩去发梢水珠，随意披一袭玄色中衣倚于榻上，就着案头那盏孤灯翻书时，素筠替他斟了一盏热茶，轻轻搁于手边。
她未似往日那般退至外间踏踏上安寝，而是借着添灯油的名头，将卧房中烛火一盏盏捻暗。
光晕渐次收拢，独余榻前一豆昏黄，暧昧地摇曳着。
待遣退其余丫鬟，她伫立暗处，咬了咬下唇，指尖攥了又松，松了又攥。
终于，心下一横。
她悄无声息地摸至榻边，借着那点昏黄烛光，目光贪婪地描摹过萧璟清俊的侧脸。
那张面容隐于明暗之间，眉目如刻，冷淡得令人心悸。
可越是如此，越叫人想攀上去。"