“殿下饶命！奴婢再也不敢了！殿下看在奴婢伺候多年的情分上……”
见周桓仍不动手，萧璟复扫了他一眼：“拖下去。”
周桓本是顾念这丫头在殿下跟前得脸，到底不便下重手，闻得殿下声中有不耐之意，当下再不敢迟疑，上前一步，铁钳般的大手一把扣住她手腕，毫不容情地将人自地上拽起。
素筠犹在挣扎，犹在哭喊，声却被拖拽着渐行渐远，终至没入廊道深处。
须臾，周桓折返，立于门外，踌躇片刻，方低声请示：
“殿下，人已押下。要如何发落？”
他心下实则忐忑不已。毕竟是殿下跟前最得脸的大丫鬟，素日里众星捧月一般，便是府中管事见了亦要客气三分。
如今殿下一怒命他将人撵出，他不过一介听差办事的，若擅作主张，万一他日这丫头复宠，回过头来记恨于他，岂非祸事？
可若不问个分明，又恐此时触了殿下霉头。
左右为难，到底还是硬着头皮折了回来。
门内沉寂片刻。
萧璟阖了阖眼，深深吸了一口气，强压下胸腔中翻涌的怒意与躁意，再开口时，语气里已透出几分疲惫：
“暂押柴房。天亮后交予孙管事，按府规发落。”
“是。”周桓应声退下。
萧璟伫立榻畔，目光扫过那凌乱的锦被，方才一幕恍若烙铁般深烙于脑，挥之不去，搅得他心绪难宁。
此间屋室，他片刻亦不愿多留。
转身拂袖而去，步履急促，恍若身后有什么东西在追赶。
“去书房。明日清早，将这榻撤了，换掉。”
推开书房门扉，一股淡雅墨香扑面而来。
萧璟颓然落座，脊背抵着冰凉椅背，长长吐出一口浊气。
他翻开案上一卷书册，欲借此平复心绪。
然书页虽翻，字迹入目，却皆化作纷乱墨痕，一笔一画尽皆散乱，恍若被水浸过的宣纸，糊作一团。
半字也读不进去。
他索性合上书册，阖目倚于椅背，指节无意识地叩着扶手，一下，又一下。
次日清晨，虞蘅慵懒舒展腰身，只觉通体舒泰。
到底是独占这一方大榻来得惬意，无须顾忌旁人，任凭翻覆滚转，方是真正的自在。
心下愈发觉得萧璟不来为妙。他若来了，不说霸去大半床榻，更要变着法儿地折腾人，哪有这般安生日子。
梳洗毕，用过早膳，虞蘅便如往常般蜷于外间软榻上翻书。
日影寸移，自书页漫至指尖，复又悄然攀上衣襟。"