等从上房出来，回正院的路上，青桃先还只憋着，走到廊下拐角，见前后没什么人了，才忍不住压低声音开口：“世子妃，奴婢方才听夫人提起李姨太太，倒想起来一桩旧话。”
白岚偏头看她：“你又从哪儿听来的？”
青桃忙道：“不是奴婢胡乱编排，是之前奴婢去上房送东西，偷听夫人院里的两个婆子说的。她们都是夫人当年的陪嫁嬷嬷，提起李姨太太时，一副‘这事谁不知道’的样子，想来不会有假。”
温云漪脚步未停，只淡淡道：“你说。”
青桃见她肯听，声音便压得更低了些：“说是国公夫人当年在娘家时，是正正经经的礼部尚书嫡女。李家那时门第高，家风也严。李姨太太虽是庶出，照理说，凭着尚书府的门楣，将来也总能配个像样的人家。谁知年轻时，姐妹俩有一回一道外出上香，偏偏就在那里遇上了个穷书生。”
白岚听到这里，眼皮轻轻一跳。
青桃却越说越顺：“那书生生得极好，听说真真是一张祸水似的脸，偏又最会拿话哄人。见了李姨太太，便说自己虽家境寒微，却是有志气的，往后一定发愤读书，考取功名，届时再风风光光地来求娶。李姨太太那时年纪轻，心又软，竟真被他哄住了。后来不但死活要嫁，还闹得很厉害，家里拦都拦不住。”
她说到这里，声音更低了一层，像是也知道这话上不得台面。
“那两个婆子还说，李姨太太那时候一门心思都扑在那书生身上，甚至……甚至还没正式出阁，便先同人有了夫妻之实。李家那边为了遮掩这桩丑事，也为了保全姑娘名声，最后只能咬牙把人嫁了。”
这几句话落下来，廊下一时便静了静。
风从竹帘底下穿过去，吹得帘角轻轻一碰。
青桃见温云漪神色不动，便又往下说：“可等真嫁过去，才知道那书生除了生得好看，旁的几乎一无是处。说是读书人，实则并不争气，这些年考来考去，也没考出什么名堂，屡试不中。可他偏又最会哄李姨太太，回回都能把人哄得心软。”
白岚轻轻皱眉：“那位郑大人如今不是在礼部任官？”
“任是任了。”青桃撇了撇嘴，“可那也是靠李家一路帮扶出来的。那两个婆子说，若不是李家和国公夫人看在姨太太的面子上，明里暗里周旋提携，那位郑大人便是如今这个六品主事都够不上呢，说出去像是有个京官名头，其实在京里实在不算什么。六品主事，上头压着多少人呢？真到了那些像样人家跟前，这样的官位也不过勉强听听罢了。”温云漪神色仍旧很平，只继续往前走。
心里却已理顺了。
这样的家世，若郑菱云还想高嫁，能借的也就只剩国公夫人这边的门路与脸面了。
青桃忍不住压低声音：“难怪姨太太一听说府里请了宫里出来的教养姑姑，便急着把郑姑娘送来。”
白岚这回也听明白了，轻声道：“名义上是学规矩，实则还是想借国公府替郑姑娘抬一抬身价。”
温云漪抬手拂了拂袖口，语气平平：“人还没进门，先把院子和用度安置妥当。旁的，等见了再说。”
她这样一说，白岚和青桃便都收了声。
正午前后，姨太太母女便到了。
先进来的是李含芝。
她比国公夫人年轻几岁，如今也已是做了母亲的人了，眉眼间却仍旧看得出年轻时留下来的柔婉轮廓。她今日穿了身石榴红织金团花褙子，颜色选得有些艳，放在这年纪本该稍嫌过了些，偏她生得白，倒也还压得住，只是那点用力过度的体面感总归遮不住。她一进门，脸上先堆了笑，步子却略有些急，像是既盼着见人，又隐隐带一点多年未曾完全放下的小心。
“姐姐。”她一见国公夫人，语气便先软下来。
国公夫人抬眼看她，目光自上而下掠过去，落在她那身石榴红褙子上时，唇边微不可察地动了一下，到底什么都没说，只嗯了一声：“来了便坐。”
李含芝像是已习惯了她这般口吻，丝毫不恼，反而笑得更亲近些，忙上前行礼问安。她礼数并不错，看得出来这些年虽婚事不如意，母家带出来的底子却还在。
她身后跟着的姑娘，却比她来得更安静些。
郑菱云一进门，屋里人的目光几乎都难免先落到她身上。
她生得极好，雪肤月貌，眼睫浓得像鸦羽似的，低头时在眼下压出细细一道影。鼻梁秀挺，唇如樱珠，眼波流转间，自有一种难掩的娇媚。她今日穿的是一身烟青色软缎衫裙，腰束得细，耳边只坠两粒极小的珍珠，明明打扮得并不算张扬，可一站在那里，仍旧是叫人先看见她。"