朝中那些官员，但凡派去江南的，十个里有九个是江南人士。让他们回老家收税？那是让他们去刨自己家的根。睁一只眼闭一只眼，走个过场，就算交差了。
更何况，天下文人半江南。内阁首辅轮流转，说不定明年就轮到江南籍的官员来做。谁敢真的得罪那些人？
江叶需要一个狠人。
一个不怕得罪人、不怕留骂名、不怕把事情做绝的狠人。
他选中了魏成忠。
——
魏成忠是什么人？
阉人。早年当过屠夫，做过杂役，是从最底层一步一步爬上来的。这样的人，你跟他讲道义？讲礼法？讲士绅的脸面？
他听不懂。
他只知道一件事：江阁老交代的事，要办好，办实。
于是魏成忠去了江南。
去了之后怎么做的？
不交税？满门抄斩，财产充公。
少交税、偷漏税？发现一次，家中男子充军，女子打入贱籍。
那些世代簪缨的江南士绅，何时见过这种不讲道理的杀神？他们哭天喊地，他们四处求告，他们写折子弹劾，他们骂魏成忠是阉狗、是酷吏、是祸国殃民的妖孽。
魏成忠听了吗？没有。
他只有一个念头：把江阁老交代的事办好。
当然，他也给自己谋了不少私利。比如他看上了江南张家的女儿，便随便寻了个由头，把张家弄得家破人亡，家产全部吞没，那女子自然也成了他的禁脔。
一时间，江南乌烟瘴气，朝中弹劾魏成忠的折子堆成了山。清流派更是当众怒斥江叶——堂堂内阁首辅，竟自甘堕落，与阉党为伍，有辱斯文！
江叶听了，没有任何反应。
他知道魏成忠做了很多混账事。知道他在江南胡作非为，知道他滥杀无辜、侵吞私产。
可他也知道另一件事——
效果。
曾经的大夏，一年在江南只能收到两百万两的税。魏成忠去了之后，收上来多少？
一千二百万两。
整整翻了六倍。
——
江叶当然知道魏成忠不是个东西。他也知道，留着魏成忠，自己就得一直背着“与阉党为伍”的骂名。
可是，现在换掉他？"