腊月里的天，黑得早。
东宫西北角的灶房却还亮着。窗纸上映着红彤彤的光，一跳一跳的，像里头藏了个小太阳。
莫小五蹲在灶洞前。
她穿着半旧的青布袄子，袖口磨得发白。圆乎乎的脸被火光映得红扑扑的，一双眼睛又黑又亮，正盯着那团火出神。
火真好看。
她看得入迷，连刘嬷嬷走到身后都没发觉。
“又发呆！”
后脑勺挨了轻轻一记。不疼，就是吓了她一跳。
小五“啊呀”一声，身子一歪，差点坐进柴堆里。她扭过头，看见刘嬷嬷端着个粗瓷碗站在那儿，脸上挂着笑。
“嬷嬷......”她小声喊，有点不好意思。
“就知道看火。”刘嬷嬷把碗递过来，“喏，趁热。”
碗里是半块枣泥糕。还温着，甜丝丝的香气直往鼻子里钻。
小五眼睛亮了。
她伸出两只手——手心有薄薄的茧子，手指头却圆润润的——小心地接过来。先看了看刘嬷嬷，见她点头，才小小地咬了一口。
甜。糯。枣泥细细的，化在舌尖上。
“好吃。”她含糊地说，嘴角沾了点渣。
刘嬷嬷在她旁边蹲下。
老人家腰身粗，蹲下来有些费劲，却还是挨着小五。
她从怀里摸出块帕子，给小五擦擦嘴。
“慢点吃，没人跟你抢。”
小五点点头。她吃东西很专心，一小口一小口，像只囤食的松鼠。
火光在她脸上跳动，长长的睫毛在脸颊投下细密的影。
这孩子八岁来的东宫，如今十二了，身量没长多少，脸还是圆圆的。说话慢，反应也慢，平日里安安静静的，不招人烦。
就是力气大得吓人。
刘嬷嬷还记得，去年腊月搬柴，两个小太监抬着都费劲的柴垛，她一个人就扛起来了。脚步稳稳的，脸不红气不喘。
当时把一厨房的人都看愣了。
后来有人问她，她就眨巴眨巴眼，说：“不重的。”
是真的不觉得重。
从那以后，粗活累活少不得她。她也从不推脱，叫干什么就干什么。烧火、劈柴、挑水，一双手从没闲着。
“今儿累不累？”刘嬷嬷问。"