她顿了顿，目光直视着父亲，语气里带着一丝不易察觉的嘲弄：
“江叶恐怕马上自身难保了。他能摁得死谁？”
什么？
柳父柳母闻言，眼睛瞪得溜圆，满脸不可置信。
江叶……自身难保？
这，这怎么可能？
柳若曦说完，看也未看父母那惊愕的目光，径自转身回了房间。房门关上的声音很轻，却像一记闷锤，砸在柳父柳母心头。两人站在原地，久久无言，脸上满是茫然与无措。
——
江府。
日影西斜，江叶独自在花园中踱步。
他身材颀长，举止从容，一袭青色常服衬得整个人温润如玉。若是不知底细的人见了，绝不会想到眼前这位风度翩翩的中年人，便是权倾朝野、手眼通天的“大夏柱石”，被天下文人骂作“千古第一奸相”的江阁老。
他走得很慢，目光掠过园中的花草，似在看景，又似在出神。
方才柳若曦派人退银子的消息，他已经知道了。
一千两白银，整整齐齐地码在托盘里，被原封不动地送了回来，还附带着一句“从此两清”。
想到这里，江叶嘴角浮起一丝淡淡的笑意。
那笑意里，有自嘲，也有些说不清的意味。
果然，自己还是这么招人嫌啊。
连资助别人，都能资助出仇来。
他停下脚步，抬头望向墙外的天空。
天很高，很蓝，有流云缓缓飘过。
其实，江叶有一个秘密，从未对任何人说起过——
他并非土生土长的大夏人。
二十多年前，他穿越到了这个平行世界。
彼时的大夏，与地球上的华夏极像：讲汉语，穿汉服，拜孔子，自称炎黄子孙。只是它不属于华夏历史上的任何一个朝代，像是一条分岔的支流，在这方天地间独自流淌。
穿越而来的江叶，当时不过十五岁，却已经是湖中县的县丞。
十五岁的县丞，放在哪里都算得上少年得志。可只有江叶自己知道，这“得志”二字，有多虚浮。
他上无靠山，下无人脉，在这偏远小县里，不过是孤零零的一根浮萍。若无意外，他的下半生便只能困守于此，在这湖中县里蹉跎终老。
有人或许会问：十五岁便是县丞，一县的二把手，怎会一辈子不得晋升？
问这话的人，是不懂大夏的规矩。"