假山石径的尽头，日光白晃晃地洒下来。
顾盼兮刚走出荫翳，时安安便从廊柱旁快步迎来，拉住她的手：“盼兮，你的脸怎的这般红？”
顾盼兮心头一跳，忙举起手中团扇半掩了面：“许是方才走得急了些，日头又晒。”
“这话可诓不住我。”时安安压低声音，眼底闪着促狭的光，“我瞧见谢司年拉我走时，假山后头……可是祁王殿下？”
她拽着顾盼兮袖子追问，“你与王爷原是相识的？他特意寻你，莫非对你另眼相看？”
“莫胡说！”顾盼兮急急截住话头，“王爷何等身份，怎会对我这等商贾之女另眼相看？”
“怎么就不可能？”时安安眨眨眼，语气亲昵，“你生得这般模样，何必妄自菲薄？连我都挪不开眼，王爷又不是瞎的。”
她扯着顾盼兮的袖子不依不饶，“快说说，他寻你做什么？”
顾盼兮见她追问不休，只得低声道：“我兄长在王爷麾下任职，今日王爷是受兄长所托，转交家书予我。”
“家书？”时安安挑眉，“堂堂摄政王，亲自给你送家书？祁王殿下何时成了驿卒？”
“许是……顺道路过……”顾盼兮自己说着也觉底气不足，声音渐低。
“盼兮，”时安安忽然敛了笑意，正色握住她的手，将她拉至廊柱后更僻静处，“今日虽与你初识，却觉投缘，有些话……我不得不提点你。”
顾盼兮抬眸看她。
“祁王殿下，”她一字一句道，“府中已有一位侧妃，是太后当年所赐，出身弘农杨氏。除此之外，听说还有一位极得他爱重的侍妾，自幼在府里长大，情分非比寻常。”
她握紧顾盼兮的手，“我绝非轻看你，只是勋贵高门择妻，自古看的便是门第根基。王爷若当真对你有意，你需想清楚——以你的家世，纵有万贯家财，终究是商贾之女。王府正妃之位，在他们眼中，必是勋贵高门之女方能匹配。你若进去，最高不过侧室，且上头还有那般得宠的旧人……”
时安安叹气，眼底是真切的担忧：“我是怕你一时迷了眼，将来委屈。”
顾盼兮静静听着，团扇缓缓垂下。
秋风穿过回廊，拂起她颊边一缕碎发。良久，她才轻声道：“安安，你多虑了。我与他并无瓜葛，何来委屈？”
她抬眼，目光清亮澄澈：“况且，我顾盼兮此生，誓不为妾。”
语气平淡，却字字铮然。
时安安怔了怔，随即展颜一笑：“你能这般想，我便放心了！走，咱们回去，宴席也该散了。”
两人相携转出回廊，朝水榭走去。顾盼兮面上含笑，心绪却如被风吹皱的池水，涟漪层层。
誓不为妾，这是她烙在骨血里的骄傲与底线，这一点从未改变，亦永不会变。
在她心底，始终深藏着父母那般愿得一心人，白首不相离的期许。
可方才假山背后，那人迫近的气息、深沉的眸光、还有那句“好生照看”……
她闭了闭眼，将纷乱念头压下。
无论如何，往后离他远些便是。
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赏荷宴散时，已是申正时分。"