“你是我的妻子，有什么不合适的？”
“可是，可是会被人看到。”江莞莞的声音低哑。
昨晚这人太过勇猛，自己的嗓子也跟着遭罪了。
“放心，过了垂花门，我便放你下来自己走。”
秦昭说话算话，穿过垂花门之后，他果然将人放下来，但还是牵着她的小手，步伐放慢许多。
江莞莞垂着眼睫，余光里是秦昭深青色的袍角，和那双沾了晨露的玄色靴子——昨夜他便是穿着这双靴子，踏过铺满落英的碎石小径，走进他们的新房。
牌位前的香炉里，三炷线香燃去小半，灰白的香灰将落未落。
檀香的味道混着晨间清冽的空气，沉甸甸地压在鼻端。
她听见秦昭的声音，不高，却字字清晰地撞进寂静的祠堂：“父亲，儿子秦昭，今日携新妇江氏莞莞，给您敬茶。望您泉下知晓，门户有继，家宅……亦得新主。”
最后四个字，他微微顿了一下。
江莞莞捧着茶碗的手指无意识地收紧，温热的瓷壁熨着掌心，几乎要沁出汗来。
她依着昨日嬷嬷反复教导的姿势，缓慢而郑重地跪下，将茶盏高举过头顶，声音放得轻而稳：“儿媳江氏，给父亲敬茶。”
茶水在碗沿轻晃，映出祠堂高窗外一方灰白的天，和飞檐一角沉默的脊兽。
没有回应。
只有香灰终于不堪重负，“扑”地一声轻响，落进炉底的香灰里。
起身时，秦昭伸手扶了一下她的手肘。
那触碰极短暂，隔着几层衣料，几乎没有温度，却让江莞莞脊背下意识地挺直了。
她收回手，指尖冰凉。
转向秦老夫人的居所庆安堂时，天色已敞亮了些。
抄手游廊下，几个洒扫的婆子停下动作，垂手立在墙根，眼神却像细小的钩子，悄悄探过来，在她簇新的海棠红织金裙摆上，在她梳得纹丝不乱的妇人发髻间，在她平静无波的侧脸上，来回逡巡。
江莞莞目不斜视，只看着前方快了一个身位的秦昭挺拔却透着疏离的背影。
风穿过廊下，带着早春残留的寒意，吹动她耳坠上小小的珍珠，冰凉地贴着脸颊。
庆安堂里可以说是人满为患。
上首坐着秦老夫人房氏，头发梳得一丝不苟，戴着一整套的翡翠头面，深绿的色泽衬得她面容愈发严肃。
她手里慢慢捻着一串沉香木佛珠，目光慈爱地落在江莞莞身上，从头到脚，细细打量。
江莞莞再次跪下，奉茶：“母亲请用茶。”
房氏没有立刻接。
佛珠捻动的细微声响，在过分安静的堂屋里格外清晰。
片刻后，她才伸出手，指甲修剪得整齐干净，却带着一种不容置疑的力量，接过茶盏，揭开盖子，轻轻撇了撇浮沫，呷了一口。
“起来吧。”声音不高，带着久居上位的平淡，“既进了秦家的门，往后便是秦家的人。昭儿前头那位去得早，留下两个丫头，年纪虽小，却是秦家的血脉，你既为继母，当悉心照料，视为己出。家中中馈，自有旧例可循，你初来乍到，先跟着你大嫂学看几日账本，熟悉熟悉。”"