秦简之自然察觉到下属的目光，却不动声色，只淡淡吩咐：“继续说。”
心底却暗自盘算着。
你送礼我回礼，一来一往，便是牵扯。
总有一天，她会习惯他的靠近，习惯他出现在他她的生活里，然后再也离不开他。
而嘉云院里的卫姝，还单纯地以为，这不过是亲戚间的寻常往来。
她丝毫不知，自己早已在不知不觉间，一步步踏入了他精心布下的温柔网。就这样，秦简之和卫姝的来往多了起来。
可近日卫清兰却有些发愁，下月初是英国公老夫人的寿辰。
景宁侯府与英国公府是正经姻亲，秦简之更是老夫人亲外孙，于情于理都该上门贺寿。只是她到底是继室，身份上终究有些尴尬，可该尽的礼数，半分也马虎不得。
傍晚景宁侯秦励回府，卫清兰便上前说起此事。
“过些时日是英国公府老夫人寿辰，咱们是亲眷，定然是要去的。”
秦励“嗯”了一声，随手解下外袍递给下人：“该去便去，寿礼备得妥当些。”
卫清兰迟疑了下：“那孩子们……带不带过去？”
“勉之在书院进学，这阵子回不来。知瑶快出嫁了，不便多在外头走动。余下几个带着吧，都是自家亲戚，该走动的还是要走动。”
卫清兰点头应下：“好，那我这几日便把寿礼备好，也好好嘱咐几个孩子，别在宴席上失了规矩。”
秦励没再多言，顿了顿才忽然想起一事，随口问道：
“姝儿不去？”
卫清兰轻轻摇头：“她还在孝期，不便赴宴。再者那日赴宴的都是京中达官显贵，各家贵女聚在一起，难免攀比挤兑。我到时候应酬周旋，未必顾得上她，姝儿性子又软，别到时候被人欺负了去！”
秦励听她说得在理，也没再劝。
卫姝去不去寿宴，于他而言本就无关紧要。
真要顾及什么，那也是他儿子秦简之该操心的事，轮不到他上心。
夫妻二人又随口交代了几句府中琐事，便各自歇息。
秦简之回到府中，换上常服，独自坐在书房里。
案上的卷宗堆得整齐，他随手翻开，目光落在纸上，心神却根本不在公务上。
今儿白日里外祖母特意让人传话，叫他明日务必先过去一趟，有要紧话同他说。
不用猜也知道，所谓要紧话，无非就是他的婚事。
只是……他们挑中的那些人，他一个都不会娶。
他心里已经有了想护一生的人，身份差距再大，他也绝不会委屈她以妾室的身份立身。要娶，便要以正妻之礼，风风光光地将人娶进门，让她堂堂正正站在自己身侧。
这条路虽说注定不会平顺，少不了要与长辈周旋，与世俗抗衡，但也不过多费几番周折，多耗几分心思罢了。
想到这里，秦简之轻轻叹了口气，眉宇间掠过一丝少见的沉郁。"