“打开看看。”
顾盼兮依言启匣。里头整齐摞着的，正是那十三间铺子的契纸，旁边还有一叠泛黄的纸笺——是通宝钱庄的存银票券。
父亲将木匣推向她，温声道：“这些铺子的契纸，先前是给你练手经营。如今你要出嫁了，爹已让人将产契全都转到了你的名下，这亦是你娘留给你的嫁妆，从今往后，它们完完全全属于你了。这里头还有你娘走后，爹一直往通宝钱庄存的银，往后爹还会继续给你存着。”
顾北年声音微哑，“你娘当年便说，女儿家手里要有自己的产业，心里才踏实。爹把这些交还给你。往后是继续经营，还是另行处置，都随你。”
他顿了顿，又从怀中取出一本薄册：“这是爹另外为你备的嫁妆单子。田庄、别院、金银器皿、头面首饰……都列在上头了。虽比不得王府富贵，却也是爹能给你的全部。”
顾盼兮捧着那叠厚重的契纸、票券与册子，指尖轻颤。她抬眼看着父亲——不到一年，他鬓边已添了许多白发，此刻望着她的眼神里，有骄傲，有不舍，更多的是沉甸甸的、无处安放的牵挂。
“爹……”她喉头哽咽，只唤了这一声，便再说不出话。
顾北年起身走到她面前，像她幼时那样，轻轻拍了拍她的肩。
“兮儿，爹不求你大富大贵，只求你安康顺遂。”
他声音低沉，每个字都说得极慢，极重，“记住，嫁过去后，若有一日觉得委屈了，不痛快了，顾家永远是你的家，爹永远在这儿等你归宁。”
顾盼兮重重点头，泪珠终于滚落，滴在手中的契纸上，洇开一小片深色的痕。
她没有回房，而是捧着那方沉甸甸的木匣，独自走向祠堂。
夜深雪重，祠堂里只燃着一对长明烛。她在母亲姜绾歌的牌位前跪下，将木匣置于膝上。
“娘，”她望着烛光中母亲的名字，声音轻得像雪落，“女儿要嫁人了。”
泪水再次涌出，她却含着泪，一字一句清晰道：“您放心，这一世，女儿选了一条能护住爹爹、哥哥，也能查清真相的路。这个家，女儿一定会守好，您安心去吧。”
烛火摇曳，将她的身影长长映在地上，她许下了一个郑重的许诺。
回到棠雪阁时，夜已深了。
远远近近的爆竹声渐渐稀落，唯有簌簌雪落之声。
屋内，念棠已备好了热水，见她回来，抿嘴一笑，指了指妆台：“姑娘，方才前院的人送了件东西来，说是给您的年礼，想来……定是少爷惦记着姑娘，特地准备的。”
顾盼兮望去，妆台上果然多了一只巴掌大的锦盒。黑绒衬里，里头静静躺着一支累丝嵌红宝衔珠梅花簪。簪首是几朵错落有致的红宝石梅花，金丝为蕊，当中最大的一朵花心处，悬着一颗润泽的东珠，随着光影轻轻晃动。旁侧配着同式的耳坠，小巧的梅花下各垂一滴珍珠，玲珑剔透。
她小心取出簪子，对镜簪在发间。珠光随着她转头的动作盈盈流转，那几点红梅恰似落在鬓边的冬日艳色，清雅中透出几分矜贵。
镜中人眉眼含笑，眸光却亮如星子。
她抬手轻触鬓边那点微凉的红梅与珠玉，心想，定是哥哥知她素喜清雅，才特意寻了这既应景、又合她心意的雅致首饰来。
窗外，旧岁的最后一更钟声，悠悠响起。
雪落无声，覆盖了庭院，也覆盖了旧年所有的惊涛骇浪。
而新的岁月，正携着未解的缘、未竟的谜，与那一纸婚约，悄然临近。
庆元九年，三月十五，春深似海。
这日子是祁烬亲择的吉期，正与顾盼兮的生辰同日。
民间本有说法，生辰日婚嫁是“喜上加喜，福泽绵长”，于顾盼兮而言，更多了一层冥冥之中自有定数的微妙之感。"