眼底最后一点泪光熄灭，只剩冰冷刺骨的恨。
顾盼兮。
今日之辱，今日之痛，总有一日，我要你——百倍，千倍，偿还。
仲夏七月，流金铄石。
兴京朱雀大街上的桃夭阁与照花台，已然成了兴京内女眷们最爱流连的去处。
自接手母亲留下的铺子，顾盼兮不过数月便将生意做得风生水起。桃夭阁门前车马盈门，美人画明艳生动，八位妆娘当席试色，巧舌解说，引得闺阁女子争相涌入。
起初，这“雇佣女子抛头露面”的做派，确实惹来不少非议。有几个酸儒甚至在茶楼里摇头晃脑，说此举“有伤风化”、“妇道不存”。
可没过多久，眼见着桃夭阁的生意蒸蒸日上，那些原本指指点点的同行们，竟也悄悄学了起来
顾盼兮只一笑置之。
她早已不是当年闻几句闲言便惶惶不安的深闺弱女。
见旁人效仿，她索性再推新巧——
凝霜口脂，以蜂蜡合秘制花汁熬成，色泽莹润，持色良久，一日光景仅淡去三分；
十二时辰香粉，采十二种名花依时辰调配，朝为清荷，暮作木樨，入夜则换白芷沉水，安神幽淡，妙不可言。
更妙的是她每月初五在桃夭阁后院办的“配色雅集”。
不拘身份，只需预定席位，便能有妆娘为其量身配色，再请画师绘成小像。不过办了三四回，京中贵女们便以能得一幅桃夭阁的“专属配色图”为雅事，趋之若鹜。
霓裳坊的生意，更是红火得让人眼热。
顾盼兮亲绘数十款衣样，或清雅齐胸襦裙，如烟似雾；或织金大袖衫，雍容华贵。她心思奇巧，按时令绣上花鸟——春有杏花微雨，夏有莲叶田田，秋缀枫叶流丹，冬裁红梅映雪。
每款仅制十件，绝不复作，贵女们唯恐落后，每月初一新样一出，便遣人争相预定。
铺子里更是辟出一间宽敞的“观衣轩”，选八位身段窈窕、举止端庄的女子，日日穿着霓裳坊的新衣，或抚琴，或品茶，或执卷轻读。
衣裳上身风姿、料子走动流光，一目了然。此法一出，胜过千言万语。
不过四个月，两家铺子的盈利便翻了三番。
顾盼兮索性在西市再开分号，装潢更精，声名更盛。
她日日忙碌，不是与掌柜们对账议事，便是伏案画新的花样子，偶尔还要亲自去作坊盯着老师傅调色、裁衣。虽累，眼角眉梢却总漾着明亮的笑意。
这一日午后，棠雪阁里算盘声噼啪作响。
念棠坐在窗下，面前摊着厚厚的账册，指尖在算珠上翻飞如蝶。顾盼兮则倚在榻边小几旁，面前堆着几摞银票并散碎银两，正一枚一枚、一张一张地细细数着。
她声音轻轻，眉眼弯成了月牙儿，“念棠，上月西市分号的盈利，竟比主店还多了五十两。”
“姑娘如今可是大财主了。”念棠抿嘴笑，“赖嬷嬷昨儿还说，照这个势头，年底便能将大娘子留下的十三间铺子全都盘活。”
顾盼兮笑而不语，只将数好的银票理齐，用丝带束好，那动作轻柔得像在对待什么稀世珍宝。
窗外槐树影里，江既白默默从怀中掏出个小本子，提笔记下一行字："