而姜晗，有一颗仁心。
后来，江叶开始有意无意地关注她。越是了解，便越是满意。
姜晗不喜欢胭脂水粉，不喜欢描眉画眼，却对哪里有灾情、哪里有难民格外上心。好几次，她主动请旨，亲自去赈灾现场。她不是去做样子的——每次回来，都要瘦上一大圈，整个人黑瘦得让人心疼。
这样的姑娘，若是能登上那个位置，该是大夏之福。
——
三个月前，先皇驾崩。
临终前，先皇将江叶召至榻前，握着他的手，用尽最后一丝力气说：
“朕诸子，谁可继承大统，全凭江阁老定夺。如若都不堪大用，江阁老可自立之。”
这话，不是试探。
先皇心里清楚，大夏能撑到今天，全靠江叶。自己这个皇帝，不过是坐在龙椅上的人罢了，真正撑着这片天的，是眼前这位被天下人骂作奸相的江阁老。
自己一死，便再无人能制衡他。
只要他江叶想，随时可以取而代之。
与其等他来夺，不如主动给他。
江叶沉吟片刻，缓缓开口：
“皇四女姜晗，人品贵重，可继承大统。”
先皇听了，脸上挤出一丝笑容，用最后的力气点了点头：
“但凭阁老定夺。”
言罢，龙御归天。
姜晗继位，是为大夏第一位女帝。
——
江叶收回思绪，在花园里又站了片刻，便转身回了书房。
柳若曦的事，不过是今日的一个小小插曲，他没放在心上。
那个姑娘恨他也好，骂他也罢，都随她去。他江叶这辈子，被人骂得还少么？
此刻，书房里还有成堆的公文等着他批阅。
——
江府门外。
一个太监正站在台阶下，焦急地来回踱步。
他是御前太监，奉女帝之命来传江阁老入宫议事的。可到了这江府门口，却连门都进不去。
等了许久，终于有个下人慢悠悠地出来了。"