蛇群会围攻比它们大上数倍的猎物，缠绕，绞杀，然后整个吞下。
那些庞然大物在蛇腹中缓慢消化的过程，往往持续数日，蛇身被撑得变了形，伏在地上一动不动，像一截鼓胀的枯木。
柔姹见过太多次这样的场景。
每一次，她都会悄悄退开，游到远处去，宁愿饿着，也不愿参与那样的围猎。
她后来学会了捕些小东西，田鼠，蛙类，囫囵吞下，勉强果腹。
可真正驱使她离开那个赖以生存的地方的，是每年春日的发情期。
蛇重欲。
每年的发情期，蛇谷都会陷入一种近乎癫狂的状态。
雄蛇们为了争夺交配权相互撕咬缠斗，败者遍体鳞伤地逃窜，胜者则将雌蛇死死缠住，在潮湿的地面上翻涌交合。
空气中弥漫着浓烈的腥膻气味，到处都是蛇尾抽打地面的啪啪声，到处都是那种让人面红耳赤又毛骨悚然的纠缠。
柔姹怕极了。
她从不融入。
腥膻气开始在蛇谷里弥漫，她便独自游到山谷最偏僻的角落，
寻一处岩缝或是树洞，把自己藏起来，用身体堵住洞口，一动不动地熬过那段时日。
她的气息不够浓烈，身形也不够庞大，那些忙于争夺的雄蛇通常不会注意到她。
可总有不死心的。
一条体型比她大了两倍的雄蛇不知怎么发现了她的藏身之处，
用粗壮的身躯堵住了洞口，昂起三角形的头颅，猩红的信子在她面前吞吐，发出嘶嘶的声响。
柔姹蜷缩在洞底，浑身的鳞片都竖了起来。
她反抗，挣扎，用尽全力从那庞大的身躯下逃脱，鳞片被蹭掉了好几片，露出下面粉嫩的皮肉，疼得她几乎痉挛。
她不要命地往前游，游过腐臭的泥沼，游过嶙峋的石堆，
身后那条雄蛇紧追不舍，蛇尾抽打在石壁上，碎石飞溅。
她侥幸逃脱了。
可她知道如果继续留在这里，这样的侥幸不会一直眷顾她。
于是她走了，一路向北。
离开蛇谷的那段路，是柔姹这辈子最不愿回忆的经历。
她从没走过那么远的路，穿过了遮天蔽日的原始密林，翻过了崇山峻岭，涉过了冰冷刺骨的湍急河流。
她没有方向，只知道要远离身后那个让她窒息的地方，越远越好。
饿了就寻些野果，渴了就喝山泉水。"